지브로아 (Jibroa).

  가브릴리아 (Gabrilia) 지역의 북서단에 자리잡은 도시로 가브릴리아의 모든 도시들 중에서도 가장 북쪽에 위치한 곳이다. 중심 도시인 가브릴리스 (Gabrilis) 와는 거리가 제법 되어서, 바로 가브릴리스로 가려면 철도 등을 이용해야 할 필요가 있었다.
  하미르 (Hamir) 그리고, 그 동부 지역인 하야라 지구 (Chayara) 와 선상 교역을 이어가는 도시이지만, 근래에 사당에서 벌어진 괴물 출몰 사태로 인해 항로가 폐쇄되었다가, 사건이 해결되었다는 보고가 있었는지, 항로가 재개방되기 시작했다. 가브릴리아가 7 개 지역 중에서는 가장 사람 수가 많은 편이라지만, 아무래도 중심 도시인 가브릴리스 (Gabrilis) 그리고 동쪽 인근의, 미하엘리스 (Michaelis) 와 가까운 항구인 제브라스 (Jebras) 등에 비하면 비교적 조용한 편에 속한다. 다만, 이는 어디까지나 가브릴리스, 제브라스 등에 비하면 그렇다는 것일 뿐, 그 도시 역시 나름 도시다운 면이 있는 곳이다.

  지브로아 동쪽 교외 지대에 비행선이 착륙한 이후, 일행은 곧바로 걸어서, 중앙 지구에 위치한 시청으로 갔고, 그 곳으로 가서 시장 및 시청 관계자들에게 지브로아의 괴물 사태가 해결되었음을 알리려 하였다. 다만, 그 시점에서는 에오르 자매와 리 셀린, 예나 등이 먼저 와서 해당 사항을 알리고 있었던지라, 일행이 할 수 있는 일은 특별히 더 있거나 하지는 않았다.
  그 일까지 마치고 난 이후, 나는 시청으로부터 사례금을 어느 정도 챙겨 받고서, 시청을 나왔다. 이후, 일행은 비행선에서 하룻밤을 잔 이후에 아침이 되자마자, 가브릴리스로 바로 가겠다는 예나 그리고 일이 있어서 다른 곳으로 간다는 에오르 자매, 리 셀린 등 그리고 일단 베라티사로 간다는 셀린, 리사 선생님과는 헤어지게 되었다. 다만, 아잘리, 프라에미엘 그리고 탐파, 사라는 일행에 남은 탓에 일행의 수가 더 많아지게 되었다.
  숙박할 곳은 비행선으로 돌아가기 전, 카리나가 아는 사람 집이 있다면서 그 곳에서 하루 신세 지내다 가기로 했다고 밝혔다. 중앙 지구 106 호 집으로 시청 남쪽 부근에 자리잡은 광장 서쪽 인근에 있는 건물이었다. 카리나는 그 많은 일행을 식사는 밖에서 스스로 해결하고, 하루 정도 지내다 가겠다면서 그 집에서 하룻동안이나마 거주할 수 있도록 허가를 받을 수 있었던 것 같다.
  "가브릴리스로는 모레에 가기로 했어." 카리나가 말했다. 그러면서 그가 말하기를, 가브릴리스에 괴물 사태로 연기되었던 행사를 3 일 후에 개최하기로 했다는 소식이 들려왔다고 했고, 그래서 행사 전날인 2 일 후에 그 곳으로 가려 하였던 것 같다.

  숙박하러 106 호 집으로 가기 전까지는 밖에 있기로 했지만, 일행 수가 워낙 많다 보니, 몇 명씩 흩어저 움직일 필요가 있어 보였다. 우선, 카리나, 세니아가 나에티아나와 함께 놀러 갈 곳이 많아 보였을 시내 서쪽 근방으로 가려 하였고, 프라에미엘이 탐파, 사라와 함께 해안가로 가기로 한 만큼, 나는 세나, 아잘리, 잔느 공주 그리고 루이즈를 데리고 다니게 되었다. 나는 아잘리 등과 함께 광장 부근의 상점가를 둘러보면서, 상점가에 어떤 곳들이 있는지를 살펴보기로 했다.
  나는 이러다, 상냥함과는 거리가 멀어 보였던 나, 아잘리하고만 동행하면 어쩌나 싶었으나, 다행히도 잔느 공주는 세나를 따랐고, 세나가 나와 함께 하기를 청해서 그리하여 그 세 사람이 나와 아잘리를 따라 다니게 된 것이었다.
  일행과 함께 하게 되면서 잔느 공주 그리고 루이즈는 세나 그리고 프라에미엘에게 많은 것을 의지하려 했었다. 틈만 나면 잔느 공주가 세나에게 이것저것 물어보았고, 읽어야 할 책이나 배움 등에 관한 여러 조언을 그로부터 받고는 했었다. 그 때마다 세나는 귀찮아하지 않고, 가능한 대로, 그에게 이것저것 가르쳐 주려 했었던 것 같다. 다만, 괴물 사태 해결 이후로는 잔느 공주, 루이즈 모두 세나에게 무언가 물어보거나 하려 하지는 않았으니, 아무래도 '그 사건' 을 목도한 이래로 이런저런 복잡한 심경을 느꼈을 세나에게 함부로 접근할 수 없었기 때문이었던 것 같다.

  "세나 씨, 이제는 괜찮지요?"
  동행하기 시작한지 얼마 안 될 무렵, 잔느 공주가 자신의 왼편 곁에 있었을 세나를 향해 고개를 돌리며 물었고, 그 물음에 세나는 조용히 미소를 띠며 "이제는 괜찮아요." 라고 화답했다. 이후, 세나는 자신을 비롯한 이들과 동행하면서 힘들지 않느냐고 물었고, 그 물음에 잔느 공주가 온화한 목소리로 이렇게 답했다.
  "힘든 때가 없지는 않지만, 그래도 좋은 때도 있으니, 괜찮아요."
  그러더니, 세나에게 함께 해서 정말 좋은 사람들을 만날 수 있게 되어 다행이라고 말하고서, 덕분에 세상에 대해 많은 것들을 즐겁게 배울 수 있게 되었고, 지금 세상에 적응하며 살아가는 것이 그렇게 힘들지 않을 수도 있겠다는 생각이 들 때도 있었음을 밝히기도 했다. 잔느 공주는 자신에게 물음을 건넨 세나를 의식하며 답했는데, 실제로 세나에게 많은 은혜를 입었다고 여기고 있음을 생각하면 당연히 그러할 수밖에 없을 것이라는 생각이 들기도 했다. (글을 쓰고 나니, 그 이외에 예나 역시 의식했을 것이라 여기기도 한다)
  "도움이 되지도 못하고, 오히려 폐가 될 따름이겠지만, 그럼에도 짜증 하나 없이 저희를 동료로 대해 주시는 것에 감사할 따름이에요."
  그리고서, 그렇게 일행에 대해 말하기도 했다.

  "그러고 보면, 우리가 알아듣지 못하는 그런 말도 있었잖아, 옛날 말 (Ancientamal) 이라고 해야 하나?"
그 때, 내 곁에서 나와 동행하던 아잘리가 그 이야기에 대해 내게 이렇게 묻는 목소리가 들려왔다.
  "그랬었지." 그 물음에 내가 조용히 고개를 끄덕이며 그랬었다고 답했다. 이래저래 여러 말들을 익혔다고 했다만, 알아듣지 못하는 말도 많다. 이전까지 들려왔던 옛날 말 (고대어라고 할 수도 있겠으나, 고대보다 훨씬 전의 역사의 언어이므로 고대어란 표현은 적절치 않다) 역시 마찬가지였다. 이름이라던가, 브리태나 어휘 등이 간간히 들려와서 그것을 통해 그 뜻을 어느 정도 유추할 수 있는 것도 있기는 했으나, 들려온 말들 중 대다수는 그런 추측조차 불가능했던 것들이었다.
  잔느 공주, 루이즈는 그런 말들을 잘 알고 있었으며, 더 나아가, 그런 말을 하는 존재(들)과 의사 소통도 가능했던 이들이었다. 애초에 그런 말을 일행이 처음 듣게 된 계기 역시 잔느 공주였다. 그런 그가 일행과 함께 하고, 때로는 괴물과 맞설 때에도 함께 하게 되는 것은 잔느 공주가 원한 것이 아니라, 오히려 일행이 원했던 것이기도 했다. 그 만큼, 고대 언어를 잘 이해할 수 있는 이가 없었고, 그래서, 잔느 공주가 일행과 동행하지 않으려 해도, 그런 것을 종용하는 이가 나왔을지도 모르는 일이다.
  "저기 저 잔느 공주님하고 루이즈 씨, 두 분들이 그런 말을 아주 잘 쓰시는 분들이야, 그래서 우리에게는 아주 귀중한 분들이지, 우리는 뭔 짓을 해도, 배울 수 없는 것을 갖고 계시니까."
  "일종의 통역 담당인 거야?" 이후, 아잘리가 그렇게 묻자, 나는 조용히 고개를 끄덕이며 "그렇다고 해야 하나." 라고 화답하기도 했다. 실제로 잔느 공주는 연수 등의 말을 통역해 준 적이 있기도 했으니, 그렇다고 쳐도 이상하지 않은 것이었다.
  "그래서, 어떻게 하더라도, 잔느 공주님을 데리고 있어야 할 때가 있고, 그 때에는 공주님을 잘 지켜 드려야만 하는 거지."
  "그런데, 전에는 무슨 보호막 같은 것이 잔느 공주님하고 루이즈를 보호하고 있어서 그럴 필요가 없었지?"
  이후, 아잘리가 나에게 물었고, 내가 그 물음에 "그랬지." 라 답했다. 실제로 잔느 공주, 루이즈는 무슨 이유가 있어서인지, 무지갯빛의 보호막으로 보호받고 있었고, 그 보호막은 어떤 공격도 막아냈기에 두 사람은 보호막에 의지해 무사히 머무를 수 있었다. 그 보호막은 일행의 싸움이 끝날 즈음, 사라졌다.
  "어떻게 그렇게 될 수 있게 된 거야? 누가 가호라도 해 준 거야?"
  "거기 있던 혼들이 그 곳에서 살았던 인간들의 혼들이었어. 그리고, 그 중 일부는 잔느 공주님, 루이즈와도 인연이 있었고. 그런 혼들이 잔느 공주님 그리고 루이즈를 알아보면서 살아남은 인간인 그들이라도 보호하려고 나름의 힘을 쓰려 한 것이 아닐까, 이런 생각이 들기는 했지."
  "그런 생각이 들기는 했다면, 정확한 이유는 너도 잘 모른다는 거지?"
  "그렇지." 이후, 아잘리가 묻자, 내가 다시 답했다. 그리고, 혼들이 암만 마력을 쓸 수 있다고 해도, 잔느 공주, 루이즈 두 사람을 감쌀 수 있을 만한 구체를 온전히 마련할 수 있을 만한 힘을 낼 수 있는지도 알 수 없거니와, 원래 그들은 마법과는 인연이 없었던지라, 그런 힘을 구현할 수 있었을 것 같지도 않았다. 그래서 누군가에 의한 우연의 소산 정도로 일단은 그렇게 생각하고 있을 따름이다.

  처음에는 광장 부근의 상점가들을 둘러보며, 어떤 가게들이 있는지를 보려 하였다. 상점가는 자리잡은 건물들 중 대다수가 물품, 의상 가게들이고, 그들 사이로 식당, 찻집이나 공예품 가게 등이 곳곳에 자리잡고 있는 모습을 보이는, 전형적인 시내 상점가의 모습을 보이고 있었다. 은행 (Banka, Bangka) 이나 병원 같은 시설의 모습도 시가지 곳곳에 보였고, 간혹, 서점, 인쇄소, 각종 공방들이 눈에 뜨일 때가 있었는데, 나는 전형적인 상점 건물보다는 인쇄소, 공방들을 더욱 마음에 들어했고, 그들의 모습을 더 오래 지켜보고는 했다.
  "인쇄소나 공방에서 자주 일했었기 때문이었지?"
  그것에 관한 혼잣말을 하는 것을 어떻게 들었는지, 아잘리가 내게 그렇게 물었고, 그 물음에 그렇다고 답을 했다. 오랫동안 함께 해 온 친구 앞에서 자존심을 내세울 일도 없거니와, 그것이 또 나에 관한 사실이었기 때문에 바로 답을 해 준 것. 아잘리는 예전부터 괴물 사냥꾼들이나 탐험가들을 자주 따라다녔다고 했었다.

  상점가를 둘러보며 걷는 동안, 잔느 공주와 루이즈에게 세나가 거리에 있는 가게들에 대해 이것저것 가르쳐 주고 있었다. 서점을 지나는 동안에는 진열된 책들에 대한 이야기를 해 주었고, 옷 가게를 지나는 동안에는 진열된 옷에 대해 알려주었으며, 식당을 지나면서 식당이 취급하는 음식들을 알려주는 등, 분주하게 이것저것 알려주려 하고 있었다.
  그러하다 보니, 처음에는 나와 아잘리가 앞장서서 길을 갔으나, 이후로는 세나가 앞장서서 길을 가게 하려 하였다. 뭔가를 가르쳐 주는 사람이 앞장서서 가는 편이 여러모로 유익했기 때문이었다. - 더 나아가, 나는 아잘리에게 잔느 공주, 루이즈처럼 세나의 이야기를 경청하면서 가라고 하기도 했다.
  "나도 배울 만큼 배웠다고! 적어도 저 아가씨들보다는 아는 게 많-"
  "됐고, 너도 같이 다녀." 당연하게도 아잘리는 그런 내게 항의를 했으나, 나는 그런 항의를 무시해 버렸다. 아잘리는 나와 같은 학교를 다녔고, 배울만큼 배운 만큼, 나름 자존심이 있었을 것이다. 하지만, 배움의 깊이가 그렇게 깊다고 말할 수 없을 뿐더러, 성적부터 딱히 좋은 편이 아니었던 아잘리가 잔느 공주, 루이즈와 비교해서 유난한 수준이냐면 그럴 리가 없다고 여기었기 때문이었다.
  그렇게 세나를 따라 길을 걷는 동안, 잔느 공주, 루이즈의 모습을 곁에서 지켜보려 하였고, 그러면서 두 사람이 자신들에게 이것저것 가르쳐 주려 하는 세나의 목소리를 꽤 진지하게 경청하는 모습을 볼 수 있었다. 평소 때의 두 사람과는 전혀 다른 분위기가 드러나고 있었다.
  "아르산, 너도 학교에서는 저랬었어?"
  "잘 모르겠다." 그 모습을 지켜보고 있을 무렵, 아잘리가 내게 물었으나, 학교 생활하던 무렵의 나 자신에 대해서는 기억이 잘 나지 않아서 그렇게 답을 했다. 아무래도 아잘리는 내가 학교 다닐 무렵에는 잔느 공주 등과 크게 다르지 않았을 것 같다고 여기었던 것 같다.

  세나는 길을 지나다닐 때마다 잔느 공주, 루이즈에게 이것저것 알려주려 하였고, 그 목소리에는 끝이 없는 것처럼 보였다. 도중에 한 번씩 아잘리가 세나의 이야기에 끼어들어, 특정 옷의 유래라든가, 책에 수록된 이야기나 역사에 관한 자신의 이야기를 드러내기도 했다. 다만, 장난삼아 하는 짓거리가 대다수였던 만큼, 그 때마다 내가 참견 좀 하지 말라고 그를 끌어내고는 했다.
  나 역시, 세나를 따라 다니면서 찻집들을 살펴보려 하였다. 세나 등의 세 사람과 함께 할 수 있을 만한 찻집들을 살피려 했던 것. 그러나, 들러볼 만한 찻집을 발견하고 나서도, 그것에 대해서는 직접 가르쳐 주려 하지는 않았다. 때가 되면 세나 등에게 알려주려 하기도 했고, 무엇보다도 세나가 열심히 두 사람에게 가르치는 데, 끼어들 여력이 없었기 때문이었다. 남을 가르치는 것에는 큰 재능이 없다고 나 자신에 대해 그렇게 여기고 있기도 했었다.

  그 후, 대충 시내 일대를 둘러보고, 중앙 광장으로 돌아올 즈음, 내가 세나 등을 이끌고, 해변이 자리잡은 남쪽으로 가기로 했다. 세나 등의 세 사람을 데리고 있는 채로, 이른 아침의 고요한 거리에 멍하니 서 있을 수는 없었기 때문이었다.
  그렇게 남쪽 길목을 향해 발걸음을 옮기다가, 어느 십자로를 지나칠 무렵, 십자로 남쪽 근방의 길 오른편에서 어느 가게의 모습을 우연히 구경하게 되었다. 인형들이 비치된 가게들로 아직 개점할 때가 아니라, 가게의 문은 잠겨 있어, 들어갈 수 없었다. 그런데, 그 가게를 지나치려 할 즈음, 잔느 공주가 가게의 인형들을 유심히 살펴보는 모습이 보였다.
  "저 인형들이 갖고 싶으신 거예요?" 이후, 그 모습을 지켜보던 세나가 묻자, 잔느 공주는 그렇지는 않다고 답했고, 어렸을 적에 저렇게 생긴 인형들을 자주 보고는 했었다고 답했다. 인간 세상이 남아있을 시점에도 갖고 싶어하기는 했으나, 이런저런 사정으로 마련하지는 못했다는 말을 이어 건네기도 했었다.
  "마법이나 연금술로 만들 수 있지 않을까?"
  "그것도 어지간해야지, 저런 것은 안 돼." 그 대화를 듣고서, 아잘리가 묻자, 내가 바로 화답했다. 그러다, 인형을 만들 때 쓰일 수 있는 재료를 떠올리면서 한 마디 말을 덧붙였다.
  "재료라면 될 지도 모르긴 하겠는데." 그 후, 나는 고개를 돌려 잔느 공주 등에게 혹시 갖고 싶으냐고 물었으나, 그는 그 물음에 그렇지는 않다고 답했다. 그러면서 내게 자신은 그 때의 어린 아이가 아니고, 그런 인형 하나에 아쉬움을 느끼지는 않는다고 답을 했다.

  이후, 나는 거리에서 우연히 연금술사가 차렸을 것처럼 보이는 증류 공방 (Chliyrcë) 을 지나가게 되었다. 건물 자체는 작았고, 그래서 주변에 있던 옷 가게들 중심의 상가 건물이나 식료품 상점 때문에 쉽게 눈에 띄지는 않았기에 처음에는 알아보지 못할 뻔하다가, 건물의 유난한 외관을 자세히 보면서 그 존재를 알아차릴 수 있었던 것. 그렇게 길을 지나가려 할 무렵, 내게 물음을 건네는 목소리가 들려왔다, 잔느 공주의 목소리였다. 그는 늘, 세나에게만 질문을 했던지라, 이번에도 어련히 그러하겠지, 싶었는데, 내게 질문이 들어오자, 처음에는 당황했다.
  "아르사나 님, 여기서도 독한 술을 마시는 사람들이 있는 거예요?"
  아무래도 증류 공방을 보면서 루이즈와 함께 알쿨 (Alkuhl) 이라든가, 술 이야기를 하다가 질문 거리가 나왔는데, 세나가 차마 대답을 해 주지 못할 것 같아, 어둠의 세상에 발을 걸치고 있을 법한 내게 질문을 건넨 것 같았다. 그렇게 됐으니, 질문에 답을 해 주기로 하였다.
  "그런 경우는 거의 없다고 봐요 해요. 술이라면 있기는 한데, 거기서 나온 알쿨은 마법 공학자들이나 약사들의 시약이나 소독제, 소재 개발 자료 등으로 주로 소모되기에, 마실 수 있는 것으로 간주되지는 않는 편이지요. 마시면 지력, 정신력에 해가 된다고 알려져서, 지력, 정신력이 생명 그 자체인 마법사들에게는 그런 것들을 마시는 것은 금기일 거예요."
  그리고, 이전에 지나친 공방에 대해서도 술을 만드는 곳이 아닌, 약이나 공학 소재 개발처일 것이라 언급하기도 했다. 이후, 루이즈가 그렇다면, 그런 재료로 마법사들은 무엇을 만드느냐고 묻자, 아잘리가 나를 대신해서 이렇게 대답을 했다.
  "램프 용 연료나 소독약이라든지, 인조 옷감, 플라스티카 (Plastika) 등의 물질들을 제조하더라고요, 마법 학당 같은 제한적인 곳에서의 일이지만, 그런 재료들을 이용해 화약을 제조하는 경우도 있어요. 방금 전의 인형 가게에서 본 인형들의 재료인 솜털이나 천을 저런 알쿨 등의 재료를 이용해 합성하는 경우도 있더라고요. 엘베 족이나 드벨파 족은 이런 알쿨 수용액에 약초나 열매 류 등을 넣어서 알쿨 음료 (Likœr) 로 활용한다고 하지만, 여기서는 그런 사례는 못 봤네요."
  그리고서, 그에게 순도 높은 알쿨을 제조하는 경우에는 대개 그런 용도로 쓰인다고 알고 있으면 된다고 이어 설명해 주기도 했다.

  그 때에는 그 정도로 끝인 줄 알고 있었다. 하지만 그런 예상과 달리, 이후로 루이즈로부터 이런 질문이 내게 다가오고 있었다.
  "아르사나 님, 마법사들이 약이나 물질을 제조할 때, 쓰는 소재로 무엇이 있는지, 알려주실 수 있어요? 저 옆의 잔느가 그것에 대해 알려달라고 하던데."
  아잘리가 말하기를, 아무래도 마법 공학에는 사람에게 위험한 괴악한 물질들을 취급하는 경우가 많다고 알고 있어서 그것에 대한 공포심, 경계감 등으로 인해 그런 질문을 한 것 같다고 했다. 실상이 어떠하든, 나 역시 잔느 공주, 루이즈가 마법이 존재하는 세계에 대한 두려움의 감정을 분명히 인지하고 있었고, 그러면서 그것에 대한 답변을 하려 하였다.
  "그런 거 없어요. 음식이나 물약에서 주로 쓰이는 것은 사람이 문제 없이 먹을 수 있는 것들이고, 광물이나 딱 봐도 독성이 있을 것 같은 물질은 쓰지 않아요. 흔히 말하는 치료용 물약이란 것들 역시 물이나 과즙 혹은 약초 추출물 등에 치유 마법을 걸어놓아 마법 효과를 내는 정도이고, 소독약 류도 본 바탕이 알쿨인 것만 제외하면 다르지 않지요. 마법 공학을 통해 만들어지는 물질들의 주 기반 재료는 옥수수 (Gosuz) 나 사탕수수 (Sacerzeoni) 에서 추출한 알쿨 등의 물질이고, 염료나 도료의 재료로 광물을 쓰기는 하지만, 딱 그 정도예요, 인간 시대나 지금이나 해로운 물질에 대한 인식은 크게 다르지 않아요."
  이후, 그 답변에 거드는 듯이 아잘리가 이어 말했다.
  "그 말 대로일 거예요, 녀석하고 제가 다닌 곳이 마법 학교는 아니지만, 녀석도 마법 학당들을 오가면서 넘겨 짚어 배운 것들이 꽤 있거든요, 괴물 사냥에 쓰일만한 화약 류에 대한 지식을 쌓으려 하면서 그랬겠지만. 아무튼, 녀석이 배워서 저 한테도 알려준 것들 중에는 마법 공학 소재에 관한 것들도 꽤 있으니, 그 말은 믿으셔도 괜찮을 거예요."
  그리고, 이런 말을 덧붙였다.
  "녀석하고 제가 어렸을 때, 본 온갖 잡학 사전에 언급된 희한한 재료들이 있었어요. 메르쿠리아 (Merkuria) 화합물이라든지. 그것들을 보면서 위험하다 싶은 것들이 많다고, 한결 같이 언급했었는데, 그런 물질들에 대한 생각은 다른 애들이나 어른들도 저희와 딱히 다르지 않더라고요."

  이후, 잠시 길 한 곳에 자리잡은 벤치에 나란히 앉으려 할 즈음, 벤치의 한 가운데 (첫 번째는 내가, 두 번째에는 아잘리가 앉았다. 가슴도 큰 네 사람이 나란히 앉아 있었다 보니, 끼어있는 느낌이 있었다) 에 앉은 루이즈가 내게 루이즈가 물으려 하였으니, 이 세상의 사람들은 글을 쓰는 주된 방식에 관한 질문으로 서재에 수록된 책들이나 안쇄소 등의 모습을 보다가 불현듯 궁금해져서 질문을 한 것이었다.
  "여기에는 없지만, 타자기가 있어요. 자판의 버튼들을 눌러 신호를 보내면 타자기 위에 빛으로 상이 떠오르고, 그 상이 신호를 받아서 문자를 쓰는 방식이지요."
  샤르기스 시청에서 마리아가 가져온 검은 휴대용 타자기, 그리고 하미르의 찻집에서 보았던 휴대용 타자기들을 떠올리며, 타자기에 대해 설명하려 하는데, 무슨 방식인지 이미 알고 있었는지, 루이즈가 바로 알고 있다고 말을 건네고서, 그것에 대해 바로 이야기를 하려 하였다.
  "조금 큰 책자 크기만한 휴대용 타자기를 말씀하시는 것이지요? 타자를 통해 글자 신호를 기기로 보내면, 타자기가 그 신호를 기억하고 있다가, 사용자가 글을 열람하고 싶어하거나, 인쇄를 하려 할 때마다, 빛의 상으로 글을 보여주거나, 인쇄 기기로 해당 신호를 보내서 기기가 그것을 바탕으로 글을 찍어내어 종이 문서를 만들 수 있다고 했었다고 들었어요,"
  더 나아가, 신호는 인위적으로 없애버리거나, 기기가 고장나지 않는 한, 결코 없어지지 않는다는 것과 더불어, 이전에 미냐에게 설명할 때에는 언급하지 않았던 신호에는 규약이 있고, 타자기 제조자들은 해당 규약에 따라 신호를 글자로 변환해야 한다는 규칙, 그리고 타자기 내부에는 에너지 결정이 있으며, 결정은 많은 양의 신호를 저장할 수 있지만, 그 정도에는 한계가 있어서 한계에 부딪치면 오래된 것부터 순차적으로 없어진다는 것까지 알려주고 있었다.
  '예나 교수님께서 알려주셨나 보다.' 그 이야기를 듣자마자 어떻게 그렇게 자세히 알 수 있게 되었는지에 대해 바로 알아차렸다. 잔느 공주 그리고 루이즈는 예나와 오랫동안 함께 하고 있었는데, 그 와중에 이러한 지식을 전수 받았을 것임이 분명했다.
  "예나 교수님께서 알려주신 거예요?" 그러면서 내가 묻자, 루이즈는 바로 그렇다고 화답하고서,
  "그 분께서 기기를 본인께서 사용하시는 타자기를 직접 보여주시면서 알려주셨어요."
  라고 이어 언급을 하였다. 이전의 마법 재료에 관한 질문 역시 예나가 이 세상에 쓰이는 마법 재료에 대해, 이것저것 알려주기는 했지만, 잔느 공주가 그럼에도 걱정이 되어서 확인차에 질문한 것이었다고 했었다. 그러자 나는 그런 루이즈에게 "그랬었군요." 라 화답을 하고서, 조용히 이렇게 혼잣말을 했다.
  '예나 교수님, 두 분을 그냥 보호하는 정도만 하실 줄 알았는데, 꽤 많은 일을 하셨었구나.'

  "저 두 분, 은근 아는 게 많으신 분들 같아."
  "베라티사의 예나 교수님께도 많이 배우셨을 테니까." 아잘리의 물음에 내가 화답했다. 그리고, 그에게 뭐 아쉬운 게 있냐고 물으니, 그로부터 이런 대답이 들려왔다.
  "그러니까, 말이지. 지금의 세상에 대해서는 전혀 아는 것이 없을 미인들에게 이것저것 가르쳐 주고, 이를 통해 미인들에게 호감을 조금씩 얻어가면서 가까워지는 것을 기대했는데, 그런 역할을 하지 못하게 된 것이 아쉬웠다고 해야 할는지."
  조용히 미소를 띠며 건네는 물음에 나는 비웃음을 굳이 감추려 하지 않으면서 이렇게 화답했다.
  "참 아쉬운 일이었겠다, 그렇지?" 그리고서, 두 사람 모두 예나와 함께 있었을 텐데, 어떤 의미에서는 천만 다행이었다고 말하기도 했다. 그러는 동안 바로 옆에서 지켜봤을 루이즈가 조용히 웃음을 지었고, 잔느 공주 역시 그 대화를 들으면서 미소를 띠는 모습을 보였다.
  "두 분, 많이 친하신가 봐요." 이후, 잔느 공주가 나와 아잘리에게 물었고, 그 물음에 아잘리가 "그럼요." 라고 답하고서, 이렇게 말을 이어가려 하였다.
  "저 애가 샤하르에 올 때부터 친했어요. 주니오인가, 그 아저씨하고 같이 왔다가, 이후, 학교도 다녔는데, 그 때 이후로 친해지게 된 거예요."
  그리고, 잔느 공주의 처음부터 친했느냐는 물음에는 그렇지는 않았다고 답했다가, 이후로 이런저런 일을 겪으면서 친해진 것이라 이어 말했다. 그 무렵에는 오래 가지는 않을 것 같다고 생각했는데, 리사라는 무인에게 내가 사사를 받고, 그들과 함께 여기저기 여행을 다니고, 모험을 떠나다 보니, 정말 친구가 되었다고 밝히기도 했다.
  "그렇게 되다 보니, 중등, 고등 교육 과정 때도 같은 학교에 있게 되었지요. 그 애 한테도 친한 사람들이 많았는데, 학교 내에서는 거의 다 정리하고, 나를 비롯한 소수만 남겼죠, 내가 그 몇 안 되는 이들 중 하나예요. 처음에는 그냥 지나쳐 갈 인연인 것처럼 보였던 것이, 오래 갈 것 같은 친구 사이가 된 거예요."
  이후, 루이즈가 물었다, 이것저것 가르쳐 주는 것을 좋아했느냐고 물은 것. 그 물음에 내가 그를 대신해 답했다.
  "그랬죠. 사실, 여자아이들의 환심을 사려고 그러는 경향이 있었다고 해야 할지. 저하고 같이 다니면서 겪은 일들이 보통 일들은 아니다 보니, 이야깃거리로는 참 좋았을 것이고, 여자아이들의 흥미를 사기에는 참 좋았을 것 같기는 해요. 경험담일 테니, 여자아이들에게 용감하고 강한 사람으로 여기어질 수도 있었겠죠."
  "그랬는데, 막상 여자아이들은 내가 아니라, 저 아르산에게 더 많이 끌렸었어요. 그래서 아르산한테는 가까운 여자아이들, 여자들이 참 많았어요. 그들 중에 실제로 그한테 반한 이도 있었고."
  "정말이에요?" 이후, 아잘리가 언급한 것에 대해, 루이즈가 놀라면서 물었고, 그 물음에 아잘리는 정말이라고 답했다. 남자 행세할 때에도 여자아이들이 많이 좋아했고, 여자인게 밝혀진 이후에도 그랬다고 이야기를 이어가기도 했다.
  "지금은 안 그러하신 것 같은데."
  "학교를 졸업하면서 정리해서 그래요." 아잘리가 답했다. 그리고, 주로 떠돌면서 괴물 사냥이나 하면서 지낼 텐데, 그런 이를 뒷바라지하면서 고생하는 거 따위 원치 않는다며, 자기를 찾아오지 말고, 더 좋은 사람 만나며 다니라고 했을 것이라 밝혔다. 실제로 졸업할 무렵에는 친구 관계는 모험가가 되겠다고 했던 아잘리 등을 제외하면 다 정리했고, 그 사유가 그가 말한 바 그대로였기에, 이어지는 나를 향한 사실 여부에 관한 질문에 그가 말한 바가 모두 사실이라 바로 인정하는 대답을 하기도 했다.
  "그렇다면, 앞으로 인생의 동반자는 누가 될 것 같아요?"
  "아잘리겠죠." 그러자 내가 조용히 웃으면서 답했다. 가마일 산의 천문대에서 일하면서, 소르나와 가까워지기도 했지만, 마법 학자로서 살아가고 있을 그와 얼마나 삶이 잘 맞을지 몰라서 '좋은 친구' 정도로 남는 편이 옳을 것 같다는 생각이 있음을 이어 밝히기도 했다.
  "그러고 보니, 저 친구, 소꿉 친구가 있었다던데." 그 때, 아잘리가 말을 걸려 하였다. 예전에 소꿉 친구가 있었다는 이야기는 아잘리에게는 이미 지겨울 정도로 해 주어서 알 만큼은 알았을 테고, 그래서 그 이야기를 꺼내 보고 싶었던 것 같았다.
  "소꿉 친구요?" 그리고, 잔느 공주의 물음에 아잘리가 바로 그러하다고 답하고서, 이렇게 이야기를 이어가려 하였다. 했던 이야기는 대략 이러하다 :


  내가 늘 했던 이야기를 나름 재현해서 알려 준 것이었다. 그 이야기를 듣자마자 잔느 공주가 바로 내게 그 소리라는 사람의 행적에 대해서는 얼마나 알고 있느냐고 물으니, 아잘리가 그런 나를 대신해서 답하기를, 나 역시 잘 알거나 하지는 못하고 있으며, 베라티사의 마법 학당에서 마법 학자의 길을 걷고 있는 것 같다고 여기는 것이 전부인 것 같다고 밝혔다.
  "그가 말한 바에 의하면 소리는 이후, 어떤 부호의 자식과 결혼했을 것이라 밝혔는데......."
  그러는 동안 잔느 공주, 루이즈 모두 가만히 아잘리의 이야기를 경청하고 있었다. 이전에 건물들에 대한 세나의 설명을 들을 때와 마찬가지로 상당히 진지하게 이야기를 듣고 있었다. 이런 이야기가 뭐라고, 그렇게 진지하게 듣고 있나, 싶을 때도 있었지만, 곧, 나륨 이유가 있을 것 같다고 여기며, 그의 옆에서 그의 이야기를 계속 들어보려 하였다.
  "그 사람이 누구인지에 대해서는 제대로 말하거나 한 적은 없어요. 자기도 그 사람이 누구인지 잘 모르는 것 같던데, 어딘가에서 들려온 소문을 믿은 것 같다고 말하기에는, 그 애가 그럴 애가 아닐 텐데, 이런 생각도 들고, 왜 그런 생각을 갖고 있는지 잘 모르겠다고 해야 할까."
  이후, 루이즈가 어디서 그런 소문을 들었는지에 대해 물었으나, 아잘리는 그것에 대해서는 전혀 들은 적이 없다고 답했다. 이외에도 아잘리는 그 소꿉 친구에 대해 하고 싶은 말이 더 있는 것처럼 보였으나, 내 앞에서는 굳이 하고 싶지는 않은 것처럼 보였다.
  "그래서, 그 소꿉 친구는 저 애의 추억 거리, 그 정도일 것 같아 보여요. 그러고 보니, 소꿉 친구 모습이라고 알려진 게 있었는데...... 카리나 씨께서 보여주신 게 있더라고요. 소리의 어린 시절, 그리고 아르산의 어머니가 같이 그려진 초상화였는데."
  그 역시 카리나를 통해 그 초상화를 볼 수 있었다고 했으며, 다소곳한 인상의 소녀, 그리고 당당한 인상의 소리가 같이 그려진 모습이었음을 밝혔다.
  "아르산은 그 때, 잠들어 있어서 초상화 모델이 되거나 하지는 못했고, 소리의 친구였던 여자애가 대신 모델이 되어주었다고 했었지요, 그 여자애가 훗날 소르나가 되었던 것도 그 때 알았고. 베라티사의 마법 학자들 중에서 가장 동경했던 사람이었는데......"
  말을 마치면서 아잘리는 아쉬움을 감추지 못하는 모습을 보이고 있었다. 다름이 아니라, 아잘리는 베라티사의 미녀 학자로 알려졌던 소르나를 샤하르의 학교에서 학생으로 있던 시절에 우연히 목도하면서 그를 동경하고 있었기 때문으로, 내가 그런 소르나와 인연을 가지고 있었고, 그것이 소꿉 친구 소리와의 인연 때문이 가능했던 일이라고 카리나로부터 이야기를 들으면서 그런 나를 상당히 부러워하기도 했었다고 밝혔다. 다만, 나는 소르나와 친한 친구 정도로 남으려 했기에, 아직 기회는 있다고 여기고 있는 것 같았다.

  한편, 아잘리가 그렇게 이야기를 풀어가는 동안, 잔느 공주 그리고 루이즈는 그 이야기를 조용히 들어주기만 하고 있었다. 소꿉 친구와 맺어지지 못하는 일은 인간 사회에서도 그렇게 드문 일은 아니었기 때문이었을지. 그런 생각을 하며, 그것에 관해 잔느 공주, 루이즈에게 물으려 하였다.
  "소꿉 친구라든가, 첫 사랑과 맺어지는 경우가 많지 않음은 인간 사회 역시 마찬가지였을 것 같아요, 그렇지 않나요?"
  "흔한 일이었죠." 그 물음에 루이즈가 답을 했다. 그러더니, 자신에게도 소꿉 친구들이 있었고, 첫 사랑도 있었는데, 결국 그 누구와도 맺어지지 못했다고 밝혔다. 그러다가, 곧 나와 아잘리에게 "그러할 수밖에 없었을 거예요, 아마도." 라고 이어 말하기도 했다.
  그 말대로, 그러할 수밖에 없었을 것이다. 어떻게 되더라도, 결국 푸투로 계획에 발탁된 이후로는 그 누구와도 헤어질 수밖에 없었을 것이고, 더 나아가, 그와 헤어졌을 이들은 모두 인류를 멸망시킨 재앙 앞에서 희생당할 수밖에 없었던 그런 운명을 겪었을 테니,
  "옆의 잔느는 부모를 잘 따르는 딸, 학교 생활, 학업에 충실한 학생에서 크게 벗어나지를 않기는 했지만...... 그런 애한테도 첫 사랑은 있었던 것 같아요."
  집과 학교를 벗어나지 않는 삶을 살았을 잔느 공주에게도 첫 사랑은 있었다고 했다. 학교에서 우연히 알게 된 어떤 남학생이었다고 하나, 그 남학생에게도 교제하던 여학생이 있었고, 그래서 그 남학생을 곁이 아닌 곳에서 바라볼 따름이었다고 했다. 이후, 잔느 공주, 루이즈는 물론, 그 남학생과 여학생을 비롯한 여러 학생들이 푸투로 계획에 차출되었으나, 그 이후에도 푸투로 계획이 끝나는 그 날까지 그들의 주변을 맴도는 정도에서 자신만의 사랑을 마무리해야만 했었다고.
  "그 남학생과 여학생, 결국에는...... 그렇게 됐겠지요?"
  "그러하겠지요." 이후, 내가 마지막으로 건네는 물음에 루이즈가 잔느 공주를 대신해서 내가 생각한 바대로 됐을 것이라 화답하는 목소리를 내었다. 그리고서, 루이즈는 잔느 공주에 대해, 한 가지 후회하고 있는 것이 있음을 밝히고서, 그것에 대한 이야기를 풀었다.
  "그 때에는 그들에게 그런 운명이 닥쳐 올 줄은 전혀 몰랐을 것이고, 언제라도 그 남자를 향했을 자신의 생각을 표출할 기회가 있을 것이라 믿었던 것 같아요. 그래서, 그 때, 그 남자에게 자신의 감정을 고백할 수 있었다면, 하는 후회를 하고 있는 것 같아요."
  그러더니, 이런 말을 마지막으로 자신의 이야기를 마쳤다.
  "이제 와서 할 수 있는 일이란, 그러하겠지요, 이미 떠나갔을 그 남자와 여자, 그리고 그들과 비슷한 운명이었을 이들이 우리가 모를 어딘가, 더 좋은 곳에서 다시 태어나, 그 때보다 더 좋은 삶을 살 수 있기를 기원하는 것. 그리고, 이 세상에서 다시 태어났을 누군가들이 있다면, 그들이 그 때와는 다른 멋진 삶을 살고 있기를 바라는 것."

  한 동안 벤치에 나란히 앉아있던 나를 비롯한 다섯 사람은 이후, 자리에서 일어나, 남쪽 길을 따라 해변 쪽으로 걸어가기 시작했다. 처음에는 남쪽에 가까웠던 나와 아잘리가 앞장서게 되었고, 그 뒤를 잔느 공주, 루이즈 그리고 세나가 뒤따르게 되었으나, 이후, 아잘리가 손가락에서 자주색 실을 생성하려 하더니, 인근의 건물 쪽으로 실을 뻗어서 그 실에 의지해 건물의 지붕 쪽으로 올라갔고, 그 광경을 보자마자 내가 머리카락 몇 가닥을 묶어 다발을 생성하고서, 그 끝의 갈고리를 통해 건물의 중간 즈음에 매달리려 하였다. 갈고리를 통해 건물의 높은 쪽으로 올라가기를 몇 번 반복한 끝에 건물의 옥상에 이른 아잘리의 곁에 이를 수 있었다.
  "난데 없이, 왜 건물 위로 올라가려 한 거야?" 내가 묻자, 아잘리는 그저 길을 걷기만 하려니 심심해서 그랬다고 답했다. 어릴 때부터 괜히 심심해서 엉뚱한 곳으로 가려 했던, 참으로 그다운 답변이었다. 도로 내려가게 하고 싶었으나, 이렇게 된 이상, 특별한 경험을 가져보는 것도 나쁘지 않다고 생각해서 그를 데리고 건물 옥상을 타며 걸어가는 모험을 해 보기로 했다.
  당연히, 도중에 건물의 끝에 몇 번씩 이르렀고, 그 때마다 아잘리는 실을 이용해 건너편 건물에 매달리는 식으로 건물의 옥상, 건물의 지붕 사이를 나아갔고, 나도 그와 비슷하게 건물 끝에서 넓이 뛰기를 한 다음에 건물 쪽으로 머리카락 다발을 뻗어내어, 갈고리로 건물 끝에 매달리려 하면서 (머리카락 다발은 늘이는 데에 제한이 있으니 그렇게 해야 했다) 그런 그를 따라가려 하였다.

  "그간 실 다루는 연습을 이런 식으로 해 왔다는 거지?" 내가 묻자, 아잘리는 그랬다고 답했다. 답을 하면서 어찌나 자랑스러워하던지, 미소를 짓는 그의 입가가 귀에 닿으려 하는 것만 같았다고 다소 과장을 보태어 말할 수 있을 것만 같았다.
  "너도 건물 사이를 매달리는 것은 꽤 잘하는 것 같다?" 그러더니, 아잘리가 내게 그렇게 물었고, 그 물음에 내가 이렇게 답했다.
  "너를 따라하다 보니, 그렇게 됐지." 이후, 나는 우측에서 나와 동행하는 아잘리와 함께, 지붕 위를 걸어가려 하였고, 그러다가, 건물 아래로 보이는 자그마하게 보이는 세나 그리고 그를 따르는 두 사람의 모습을 내려다 보기도 하였다. 그 때, 아잘리가 그런 내게 이렇게 말을 건네었다.
  "우리 곁에 보이는 익숙한 것들도, 다른 시선에서 바라보면 달리 보일 때가 있잖아. 그것에 관한 경험은 때로는 좋은 재미 거리가 되어주는 것 같아."
  아잘리는 이런 재미 거리를 늘 찾으려 하였던 것 같다. 그 덕분에 참 많은 것들을 보고, 경험했다, 어린 아이에게는 너무나 위험한 것들조차도. 어렸을 적, 아잘리는 모험가라는 꿈이 있다고 늘 말해 왔었다. 어렸을 적에는 그런 꿈을 이룰 수 있을지를 늘 의심했었으나, 그의 삶을 돌아보면, 모험가는 그런 그에게 운명과도 같았던, 그런 존재였던 것일지도 모른다.
  길 위의 세 사람이 어느 건물 앞에 멈추어 서자, 나와 아잘리도 잠깐 쉬기로 하고, 당시 머무르던 건물 위의 옥상에 나란히 앉았다. 건물의 건너편인 서쪽을 향하는 기준으로, 내가 왼편, 아잘리가 오른편에 앉았다.

  "어렸을 때, 갔던 곳 중에서, 가장 위험했던 곳으로 당장 바로 뭐가 떠올라?" 잠깐 쉬려 하면서 내가 물었다.
  "어느 행성계에 있던 정원 유적지." 아잘리가 잠깐 생각하더니, 이렇게 답했다. 그 이야기를 듣자마자 나도 기억이 났다. 처음에는 '금지된 유적지' 라는 말에 아잘리가 혹해서 무작정 담을 넘어 들어가려 했었던 곳으로, 유적 탐험에 열을 올리던 그가 먼저 다가간 연못에서 난데 없이 시체를 발견했을 때의 놀랐던 아잘리의 표정은 지금 봐도 잊혀지지 않는다. 그 후, 다른 놀이 기구에서도 시체들이 하나씩 발견되면서 심상치 않은 곳임을 알아차릴 수 있었다. 시체가 발견된 곳은 모두 열 하나였다.
  이후, 어느 건물 앞에서 경관의 일지가 발견됐고, 그 일지를 통해 유원지가 자리잡은 도시에 여성 실종 사건이 일어났음을 알 수 있었다. 실종된 여성들은 모두 비슷한 나이대의 인물들로 각자 종사하는 일은 달라도, 지극히 평범한 젊은 여성들이었는데, 이들 모두 시체로 발견된 것이었다.

  "그 경관은 실종 사건에 대해 전혀 몰랐다고 했어. 그래서 사건을 은폐하려 한 것처럼 보였고, 그래서 여자들을 죽인 사람으로 의심되기도 했었는데......."
  "실제로는 그 사람도 시체였지?" 내가 묻자, 아잘리는 조용히 고개를 끄덕였다. 일지를 발견한 폐 건물 근처에서 시체로 발견됐었다. 시체로 발견된 이들은 여성들만 있는 것이 아니었다. 사건 조사를 위해 나섰던 탐정부터 시작해서, 유적 탐사를 위해 나선 탐험가들 (모두 남자였다) 의 시체, 심지어 실종된 경관을 찾기 위해 나섰던 후배 남녀 경찰들 중에서 젊은 남자까지 총탄에 당한 시체로 발견됐었다.
  "모두 칼에 찔리거나 총탄에 당해 죽은 채로 발견됐었어." 그 때를 떠올리며 내가 말했다.
  "그런데, 정원 뒷산 언덕에서 발견된 운동하다가 실종됐다는 여자의 시체는 그 정도가 아니었어. 난도질에 절단까지 당해 놓아서는......."
  그 광경에 아잘리는 심한 공포를 느꼈던 것으로 기억한다. 그래서 소정령 간 통신을 통해 리사 선생님께 공포에 질린 목소리로 그 모든 것을 알렸고, 이후, 나와 아잘리는 유적지에서 나올 때까지 리사 선생님의 보호를 받았다. 리사 선생님께서 자신의 일에 방해가 되면 어린 아이라도 죽일 수 있는 극도로 위험한 존재가 도사리고 있는 곳인 만큼, 보호가 필요할 것 같다고 말씀하시며, 내가 유적지에서 나올 때까지 나를 비롯한 이들을 보호하셨다.


  "애초에 경찰 역시 증오의 대상이었기에, 죽이는 것에 거리낌이 없었겠지."
  "아마도......" 이후, 아잘리가 말을 건네자, 내가 그렇게 화답했다.


  "당시에 보였던 것이...... 웬 여자의 얼굴 가죽이 사라지다 만 검푸른 피가 이룬 웅덩이 위에 떠 있는 거였지?" 그 물음에 내가 고개를 끄덕이며 답했다.
  "그런데, 리사 선생님 같은 뛰어난 마법 능력자 분께서 왜 주문을 너한테 영창해 달라고 요청하신 거야? 너 아니면 못 하는 그런 게 있기라도 한 거야?"
  이후, 아잘리가 다시 물었다. 아무래도 리사 선생님 정도면 자신과 마주했던 괴물의 모든 것을 없애버릴 수 있는 강력한 주문을 영창해서 사용하는 데에는 무리가 없었을 텐데, 그런 주문의 사용을 나에게 맡기려 하셨는지, 당최 이해가 되지 않았던 것이다.
  "나도 잘 모르겠어." 내가 답했다. 확실한 것은 그 주문 영창 이후, '괴물' 의 몸이 소멸했고, 그로 인해 리사 선생님을 가두어 놓았을 결계가 없어졌다는 것이었다.


  "그로 인해 괴물의 몸을 구성하던 모든 어둠의 피가 그 몸에서 빠져나가 폭파되면서 사건은 마무리되었지만, 이미 어둠의 피와 폭주한 마력이 여성의 몸과 영혼 모두를 집어삼킨 상태였고, 어둠의 피 폭발로 인해 영혼까지 소멸당했다고 했었어."
  "그러니까, 그 얼굴 가죽은 여성이 남긴 마지막 흔적이었다는 거지?"
  이후, 아잘리가 묻자, 내가 고개를 끄덕이며 답했다. 그리고 그 얼굴 가죽의 눈가에는 검푸른 피가 묻어 있었는데, 그 모습을 보면서, 그의 사념에 서려 있었을 한 (Resent) 을 상징하는 것 같다는 느낌이 들기도 했었음을 이어 밝히기도 했다.

  "이야기가 많이 길어졌네, 길 위의 그 분들도 들으셨으려나."
  한 동안 이야기를 이어가다가, 어느새 많은 시간이 지나갔음을 자각했을 그 때, 아잘리가 내게 그렇게 물었고, 내 마음을 읽은 듯한 그 물음에 고개를 끄덕이며 그러할 것이라 답했다. 그리고 자리에서 일어나서, 세 사람의 모습을 보려 하였지만, 나와 아잘리의 목소리가 그 쪽까지 닿지는 않은 것 같았다. 제법 심각한 이야기들이 오갔던 만큼, 그래서 다행이라 여기고 있었다.

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  "꽤 흥미로운 이야기가 들려온 것 같네요."
  그 무렵, 아잘리의 오른편 (남쪽) 건너편에서 소녀의 목소리가 들려왔다. 그 방향을 향해 고개를 돌려 보니, 그 쪽에서 초록색을 띠는 옷차림을 한 소녀의 모습이 보였다. 어깨에 멜빵 끈이 달려 있으며, 치맛단이 무릎 높이까지 내려가는 겉옷과 팔목 즈음의 길이를 가지는 폭 넓은 소매를 드러내는 연둣빛 옷을 입은 소녀로 허리에 손에 길다란 곡괭이 날처럼 생긴 갈고리가 매달려 있었다, 직접 무기로 쓸 일이 있거나 하지는 않았겠으나, 호신용으로 갖고 있었던 것 같다.
  소녀는 나와 아잘리가 있는 쪽으로 걸어오다가, 내가 서 있는 쪽에 가까워지자, 비로소 발걸음을 멈추었다. (나중에 보니, 그 너머에 에오르 자매가 앉아있기도 했다. 그들과 함께 행동하지 않았나 싶다) 이전에도 만난 적이 있었던 셀린 (Selin) 이었다.
  "옆에 앉아도 되지요?" 셀린이 묻자, 아잘리는 조용히 고개를 끄덕였고, 그러자 아잘리는 바로 자리에 앉았다. 이후, 셀린은 나와 아잘리에게 어릴 적에 겪은 일에 대한 이야기를 하고 있지 않았느냐고 물었고, 그 물음에 아잘리가 그러하다고 답했다. 그러더니, 그에게 이렇게 물었다.
  "유명한 사건이던가요?"
  "아는 사람들은 아는 사건이지요. 도시의 많은 사람들에게 큰 충격을 준 사건이었어요. 범인의 이름이 준 크리스틴 존슨 (June Christine Johnson, Juhn Kristin Jownsn) 이라서 준 크리스틴 사건이라 칭하기도 해요."


  "이후, 리사 씨께서는 홀로 현장에 계속 남아 조사를 개시했어요. 우선, 사건 종결 이후에 남겨진 얼굴 가죽과 검푸른 혈액 중 일부를 입수해서 다른 세계로 가져가셨지요. 그럼에도 많은 양의 혈액이 남았는데, 그 혈액은 리사 선생님께서 전부 없애버리시고, 일대를 정화하기까지 하고 나서야 현장을 떠나셨다고 하셨죠."
  "그 때, 아르산, 너는 접근하지 말라고 했었지?" 그 무렵, 아잘리가 내게 물었고, 나는 바로 고개를 끄덕이며 그러하다고 답했다. 무슨 이유 때문인지 아잘리는 접근해도 괜찮았지만, 나는 그렇게 할 수 없었는데, 당시에는 그것에 대해 너무도 못 마땅하다고 여기었던 기억이 있다.


  "그런 이야기는 어디에서 들은 거예요?"
  "베라티사에서 리사 씨의 일지를 몰래 열람하면서 알게 된 거예요." 이후, 아잘리가 건네는 물음에 셀린이 답했다.

  그 이야기에서 다시 한 번 올리비아 사반이라는 이름이 거론되었다. 그 이야기에 따르면 리사 선생님께서는 샤하르 중앙 학교의 교장이었을 올리비아에게 연구를 맡겨 보라는 엘베 족 마법 학자들의 제안과 달리, 그의 실상을 어느 정도는 알고 계셨을 리사 선생님께서는 학교 학생들의 혈액 정보를 통해 검푸른 혈액의 특성을 연구하려 하셨을 것이고, 그 시점에서 뭔가 답을 찾으신 것 같았다. 그런 추측을 하고 있을 즈음, 남쪽 저편에 앉아 있던 엘베 족 자매의 목소리가 교대로 울려 퍼지기 시작했다. (린, 리아의 목소리는 미묘하게 다른 느낌이 있어서 구분할 수 있었다)

  "리사 씨께서는 그 학생들 중 하나의 혈액의 특성이 준 크리스틴의 몸에 남은 혈액에서 발견됐음을 알아차리셨고, 학교장인 올리비아 사반이 그 혈액을 이용해 '어둠의 피' 를 개발해서 준 크리스틴과 같은 힘을 원하는 이들에게 투약시켰을 것으로, 이런 일이 이후에도 몇 번 더 있었다고 하셨지요. 그러니까, 준 크리스틴은 올리비아 사반의 실험 대상, 그 정도였던 거예요."
  "이후에 어떤 독재자가 폭주해서 괴물로 변신한 사건이 있었다고 해요, 그 사건의 원흉도 '어둠의 피' 였다고 했지요, 아르사나 씨, 아잘리 씨, 두 분께서도 어린 시절에 겪어보셔서 아실 거예요."


  "그 사람도 결국 올리비아 사반에게 이용당한 희생자였던 거네, 그렇지?"
  "그런 셈이지." 이후, 아잘리가 건네는 물음에 바로 고개를 끄덕이며 답했다. 린 그리고 리아 자매는 이런 이야기를 베라티사의 어떤 여학자를 통해 들었다고 했었다. 그러나, 그 이름이 무엇이냐는 내 물음에 두 사람은 잠시 지나쳐 간 사람으로부터 들은 이야기라, 그 사람의 이름 등에 대해서는 들어보지 못했다고 답했다.


  "그 사람, 진짜 여왕은 아니었을 거야." 이에 아잘리가 내게 말했고, 나 역시 공감하는 모습을 보였다. 여왕의 모습을 모사한 환수의 일종이었을 것이다. 그런 존재가 여왕으로서 나라를 통치하다가, 몇 년 후에 사라진 것은 환수로서 생명을 다했음이 그 이유였을지도 모른다.


  "분명, 그 나라의 사람은 아니었을 텐데...... 그 사람이 누구였는지 알고 계세요?"
  이후, 아잘리가 그 사람에 대해 물음을 건네려 하였으나, 린도, 리아도 대답을 하지 못했다. 그들 역시 그 사람이 누구였는지 알 방법은 없었던 것 같다.


  그렇게, 린, 리아 자매가 이야기를 마칠 무렵, 아잘리가 묻자, 나는 그러할 것이라 답했다. 이후, 아잘리는 어둠의 화신을 제압한 자가 누구였는지에 대해 물었으나, 그 물음에 린, 리아 자매는 어떤 답도 하지 않았다. (못한 것 같아 보이기도 했다)\   그 후, 셀린이 지붕을 타고 일행이 있는 쪽으로 다가왔다. 건물의 지붕 위를 건너 뛰기를 반복하면서 일행이 위치한 일대로 금방 다가왔다.

  "지붕 위로 올라간 경험이 많으신가 봐요."
  "비슷한 일은 많이 겪어봤죠." 셀린이 자신의 왼편 곁에 앉아있던 아잘리에게 묻자, 그를 대신해 내가 답했다. 그리고, 거대한 괴물이나 기동 병기였던 것 등을 상대하기 위해 높은 곳으로 올라가는 일 정도는 많이 해 봤을 것이라 이어 말하기도 했다.
  "엘베 족 유격대원들이 비슷한 능력으로 산이나 벽을 타고 올라다니는 것을 눈여겨 보고 있다가, 그것을 마법을 통해 재현했을 거예요."
  이전에 에오르 자매가 그렇게 건물 위로 올라가는 모습을 보았는데, 아잘리가 실을 생성해 건물 등을 올라타는 모습 역시 그들의 능력과 많이 비슷하긴 했다. 이후, 나는 에오르 자매 역시 실을 이용한 벽이나 바위 올라타는 것을 많이 해 봤을 것 같다고 셀린에게 말했다.
  "그런 능력을 어디에 자주 쓰던가요?" 이후, 셀린이 묻자, 내가 바로 이렇게 답했다.
  "지붕 위 고양이 무리 퇴치일 거예요." 아잘리로부터 실제로 들은 기억을 떠올리며, 바로 답했다. 용병 일을 하면서 아잘리가 가장 많이 받은 의뢰가 고양이나 들개 관련 의뢰였고, 그 중에 지붕 위로 올라간 고양이 구조하기도 상당 부분을 차지했었다고 한다.
  "기계 괴물 등이 자주 등장하는 것도 아니고, 실제로 용병으로서 자주 했던 일은 잃어버린 물건 찾아주기나, 집 나간 동물 찾아주기, 못된 동물 퇴치 같은 것들이었다고 들었어요. 실제로 용병이라고 돌아다니는 이들이 주로 하는 일이 그런 것들이라고 어딘가에서 들은 기억이 있기도 하네요."
  그리고, 다른 일을 부업 삼아 한 적도 있었던 것 같다고 말하고서, 이어서 이렇게 이야기를 이어갔다.
  "저 같은 경우에는 도서관 사서나 대서소, 인쇄소 일을 자주 했었고, 아잘리는 연금술 공방 등에서 제조 보조를 맡거나, 학교 강사 일을 하면서 지냈다고 했었지요. 아, 집 짓는 일에 나선 적도 있다. 아무튼, 그렇게 여러 일을 하면서 지냈지만, 저처럼 여러 곳을 전전한 것은 아니었고, 주로 샤하르 일대에서 일을 했다 보니, 샤햐르를 거의 벗어나지 않았었던 것 같아요."
  "그렇게 지내셨군요." 이야기를 마칠 무렵, 셀린이 조용히 미소를 띠며 말했다. 그러다가, 아잘리에게 생활 수준은 어떠하느냐고 물었고, 그 물음에도 내가 대신해서 답을 했다.
  "꽤 많이 벌어들인 것으로 알아요. 집을 사 들이겠다고 돈을 악착같이 벌어들인 것 같았지요. 원래는 모험가가 장래 희망이었고, 저와 헤어지고 나서도 한 동안은 모험에 열심이었다고 하던데, 언제부터였던가, 머무를 곳을 마련하자고 제게 말했고, 그 이후로 용병 일 등을 하며 지냈었지요."
  "그렇다면, 아르사나 씨께서는 장래 희망이 있었나요?" 이후, 셀린은 내게 물었다. 나에게는 그런 장래 희망이 있었느냐는 물음이었다.
  "딱히 없었던 것 같아요. 굳이 따지자면, 어떻게든 먹고 사는 것이었다고 할지." 그러자, 이번에는 아잘리가 나를 대신해서 답을 했다.
  "녀석은 자기가 할 수 있는 일이라면, 마법 그리고 검술이고, 그것을 통해 먹고 살려면 용병 일을 해야 한다고 생각해 왔었어요. 학교 졸업 후에는 학위 취득 권유도 마다하고, 학교를 뛰쳐 나와서는 용병 생활을 하기 시작했었죠. 재능은 상당했고, 나름 명망도 쌓았던 것 같았죠. 그래서 소르나가 천문대에서 일할 사람들을 모집할 때, 특별히 데려가기도 했었고. 벌이는 시원찮았는데, 자기 생활할 수 있는 수준 정도만 벌면 그만이라고 생각해 왔던 것 같아요."
  그러더니, 나에 대해, 더 이어 말하기를, 평생을 여기저기 전전하며 보낼 것 같아 보였을 나를 만나서는 집을 마련하겠다고 결심했음을 밝히고서, 집을 마련하면 함께 거기서 살면서 때마다 어렸을 때처럼 여기저기 모험하면서 지내자고 제안하기도 했었음을 밝혔다.
  "하지만, 녀석은 평생 떠돌면서 살 것 같다는 생각은 하지 않았던 것 같아요."
  "그러한 이유가 있나요?" 이후, 셀린이 묻자, 바로 이렇게 답을 하였다.
  "돌아갈 곳이 있다는 나름의 희망이 있었기 때문이겠죠. 아르산에게는 어렸을 적 살았던 집이 있어요. 슈라일 호숫가의 한 곳에 자리잡은 오두막집이지요. 집 주인인 그 어머님도 세상을 떠나시고, 아르산도 집을 나가면서 오래토록 빈 집이 되어 있는데, 언젠가는 그 집으로 돌아가겠다는 결심을 늘 하고 있었죠. 지금도 그 결심을 버리지 않을 거예요."
  사실, 아잘리는 몰랐겠지만, 같이 살 곳을 마련하자는 아잘리에게 그 집으로 같이 가자고 제안을 하려 한 적이 있었다. 그 집은 오래토록 온전한 상태를 유지하고 있어서, 조금만 손을 봐 주면 당장에라도 살 수 있는 곳이 될 수 있었기 때문이었다. 하지만 그런 조용한 곳을 아잘리가 좋아할 리 없음을 알았기에, 차마 그것에 대해 뭐라 말을 못한 것이었고, 그 때에도 그것에 대해서는 드러내놓고 밝히거나 하지는 못했다.
  "다만, 걱정되는 것은 그런 집에서 살게 되면, 아르산은 이제는 어머니도 없는 집에서 홀로 지낼 텐데, 외롭지 않을까, 하는 것이 있어요. 그래서, 아르산이 정말 그렇게 되면, 외로움에 사무칠 때가 분명 있을 테고, 그러할 것 같을 때마다 그 집을 찾아가 보겠다고 생각은 하고 있지요. 어찌 됐든, 머무를 곳이 생기면 적어도, 타지에서 객사할 걱정 같은 것은 안 해도 될 것 같아요. 참으로 좋은 일이지요, 그렇지 않아요?"
  이후, 아잘리는 나와 셀린을 바라보면서 셀린에게 그렇게 말했다. 그렇게 말하는 아잘리에게서 미소를 짓는 모습이 보였다.

  그 대화가 끝날 무렵, 셀린이 자리에서 일어나서는 주변 일대를 둘러보기 시작했다. 혹시 지붕 위에 고양이가 있는 것은 아닌가, 하며 살펴보려 했었던 것. 그러나, 다행이라고 해야 할 지, 지붕 위에는 새끼 고양이 하나 보이지 않았고, 잠깐 주변을 둘러보던 셀린은 곧, 에오르 자매가 있는 쪽으로 돌아가려 하였다.
  "그러고 보니, 우리가 이렇게 지붕 위에 올라간 적이 이전에도 있었지?"
  그렇게 셀린이 돌아갈 무렵, 아잘리가 내게 물었고, 그 물음에 내가 "그렇지." 라고 답했다. 어릴 적에 몰래 건물 위를 올라가지 않았느냐고 이어 되묻기도 했다.


  "어떻게 그 때에 그렇게 사람이 없을 수 있었는지, 지금도 모르겠다니까."
  그 때를 떠올리며, 내가 말을 건네자, 아잘리 역시 생각해 보면 참 기막힌 행운이었다고 화답하는 목소리를 내었다.


  "그 사람 누구였는지 알 것 같아?"
  "누군지 볼 수 없었잖아, 내려가는 것에 급급해서. 어두워서 주변 일대가 잘 보이지 않기도 했고."
  그 사람이 누구였는지에 대해서는 지금도 알기 어렵다. 흔적도 없었고, 단서도 없기 때문이었다.

  "꽤 오랫동안 올라와 있었던 것 같은데."
  이후, 꽤 오랫동안 올라와 있었던 것 같다는 생각을 하면서 아잘리에게 내려가자고 청했고, 그리하여 아잘리가 손 끝에서 실을 바닥으로 뻗어냈고, 그리하여 그 실을 통해 아잘리부터 길 위로 내려가려 하였고, 얼마 지나지 않아, 지붕과 바닥을 잇는 실을 통해 아잘리가 길 위에 이를 무렵, 나 역시 아잘리에 이어, 그 실을 타고 내려갈 준비를 하려 하였다.
  그렇게 내려가려 하기 전, 뭔가 있는 것 같아서 고개를 잠깐 돌려보려 하니, 지붕 위에 이전까지는 보이지 않았을 무언가의 그림자가 보이기 시작했다. 고양이였다. 어쩌다가 지붕 위로 올라갔을 듯해 보인 것으로, 새끼 고양이라면 어떻게든 데리고 내려갔겠지만, 보였던 것은 성묘였던 만큼, 스스로 내려갈 방법 정도는 터득했을 것이다. 그 고양이가 어쩐지 나를 계속 보려 하고 있는 것처럼 보였고, 그런 고양이가 신경이 쓰이기는 했으나, 당장에 중요한 사항은 아닌 것 같아서, 다시 실 쪽을 보며, 길 위로 내려가려 하였다.
  그러다, 다시 고개를 돌려, 고양이의 모습을 마지막으로 다시 보려 하였으나, 고양이는 보이지 않았고, 그 대신, 소리의 그림자가 나를 보려 하는 모습이 보이기 시작했다. 갑자기 맥락 없이 나타났던지라, 당황하기도 하였으나, 이내, 납득을 할 수 있었다. 소리는 자신이 필요하면 언제든, 어떻게든 내 곁으로 오고는 했다. 이번에도 그러하였을 것이다.
  "아르산, 뭐하고 있어, 어서 내려오지 않고!?" 이후, 아잘리가 길 위에서 외치려 할 즈음, 한 동안 나를 바라보던 소리는 이후, 갑자기 나를 반대편으로 돌아서더니, 그 방향으로 뛰어가면서 내 앞에서 사라져 갔고, 그제서야 나 역시 아잘리가 내려갔던 대로, 길 위로 내려가기 시작했다. 줄을 붙잡고, 급속히 하강하는 방식으로, 이전에 했던 것처럼, 바로 줄을 잡고 하강해 갔다.

  "뭘 봤기에, 바로 내려오지 않고, 거기 있었던 거야?" 내가 길 바닥 위에 착지하고, 다시 일어서자마자, 아잘리가 그런 내게 다가와서 물었고, 그 물음에 나는 지붕 위에 갑자기 누군가가 나타났고, 그 누군가의 모습이 신경 써서 잠깐 보려 했었음을 밝혔다.
  "누구였는데?" 그리고, 그가 다시 묻자, 그에게 처음에는 고양이였다가, 이후, 사람의 모습으로 변하면서 나를 바라보았고, 그 이후에 지붕을 타고 어딘가로 사라져 갔다고 이어 답했다. 그러자, 아잘리는 자신이 머물렀던 지붕 쪽으로 돌아서서 지붕 위를 올려다 보려 하더니, 다시 나를 향해 돌아서려 하면서 나에게 이렇게 또 물었다.
  "그러니까, 네가 내려가려 할 즈음에 그 뭔가가 보였다는 거지?"
  그리고, 내가 고개를 끄덕이며 그렇다고 답하자, "별 일도 다 있지." 라고 말하더니, 혹시 '소리' 아니었냐고 물었다. 그리고, 나의 어떻게 알았느냐는 물음에 그냥 그러할 것 같았다고 답하고서, 나에게 뜬금 없이 관심을 보일 만한 이로 그 이외에 누가 있겠냐고 이어 밝히기도 했다.

  한편, 세나를 비롯한 세 사람은 이미 길 위의 먼 저편에 가 있었고, 그 모습을 보자마자 바로 그 쪽을 향해 뛰어가려 하였다. 그 때, 그런 움직임을 알아차렸는지, 세나가 나와 아잘리가 있는 쪽을 바라보며 왼팔을 높이 들며, 마치 이 쪽으로 오라고, 신호를 보내는 듯이 손을 흔들고 있었다.
  "어쩌다가 옥상 쪽으로 올라가려 하신 거예요?" 세 사람의 곁으로 다시 돌아오자마자, 루이즈가 나와 아잘리에게 물었고, 아잘리가 그런 루이즈에게 잠깐 위로 올라가서 높은 곳에서 거리의 모습을 내려다 보고 싶었을 따름이라고 그 이유에 대해 답을 하였다.
  "그러다가, 엘베 족 쌍둥이하고 셀린 씨의 모습을 우연히 목격했어." 이후, 내가 세나에게 옥상에서 무슨 일이 있었는지를 밝혔으며, 그것에 이어, 셀린과 함께 잠깐 시간을 보내기도 했었음을 알리고서, 그들 역시 같은 이유로 옥상 위로 올라가 있었던 것 같았다고, 그들에 대해 언급하기도 했다. 이러한 일에 대해 세나는 딱히 이상하다고 여기지는 않는 것 같았다. 그러할 만도 했던 것이, 세나 역시 그렇게 높은 곳에서 아래의 세상을 내려다 보는 일을 몇 번은 해 봤기 때문일 것이다.
  "위험하기는 해도, 아주 특별한 경험이 되는 그런 일이지요." 세나가 말했다.

  이전에도 몇 번씩 세나는 산 위로 올라가서, 절벽가나 산봉우리에서 산 아래를 내려다 보고는 했었다. 그러면서 자신이 거느린 환수들을 모두 소환해서 그들을 대동하기도 했었는데, 그 때마다 평상시의 어느 때보다도 더욱 만족스럽고, 기뻐하는 듯한 미소를 짓고는 했었다.
  "환수들에게 세상의 모습을 보여주고 싶어하는 것처럼 보였지." 그 모습을 떠올리면서 내가 말했다.
  세나가 환수들을 대동하고 함께 산 위로 오르는 모습을 최근에 본 때는 그 때로부터 몇 년 전이었다. 아마 지금 즈음이면 수십년 전의 일이었을지도 모른다. 그 무렵, 그는 샤하르 샤하르 남서쪽 먼 곳, 대륙의 남서쪽에 위치한 '검은 광야 (Gamzin Nyeonmaru)' 인근의 카르마이 (Karîmay) 산을 오르고 있었다. 검은 바위로 이루어진 산봉우리 너머의 절벽가에 이르러서는 별빛 가득했던 하늘 아래로 드넓게 펼쳐져 있었을 고요한 산 아래의 대지를 환수들과 함께 내려다 보고 있었던 것이다.
  "샤하르에서 제법 멀리 떨어진 남서쪽에 검은 광야가 있어. 너도 한 번 본 적이 있을 거야."
  이야기를 하면서 나는 아잘리에게 샤하리아 남서부의 검은 광야에 대해 알려주기도 했다. 세나는 잔느 공주 그리고 루이즈와 함께 앞서 남쪽 방향으로 걸어가기 시작하고, 내가 그런 세 사람을 따라 걸어 가면서 나와 동행하고 있었을 아잘리에게 세나에 대한 이야기를 이어가려 하였다.
  "그 무렵에는 태양이 지고 있었지, 땅거미가 내릴 즈음이었다고 해야 하나."

  세나가 산길을 오르던 모습을 목격했던 것은 정말 우연의 일이었다. 당시의 나도 산봉우리 부근의 절벽가에서 절경을 감상할 수 있다는 이야기를 듣고, 흥미가 생겨서 한 번 가 본 것으로, 그러다가 세나가 산길을 걸어 올라가는 뒷 모습을 보게 되었고, 그러면서 이렇게 생각하곤 했었다.
  '저 애도 그 소문을 듣고 여기로 온 건가.'
  산길을 걷는 동안 그는 오른손에 꽃 한 송이를 들고 있었다. 그 붉은 꽃은 무타빌리스 (Mutabilis) 의 일종으로 그가 참 좋아했던 꽃 중 하나였다. (세나가 좋아했던 꽃으로 미라빌리스 (Mirabilis), 무타빌리스 (Mutabilis) 그리고 연꽃, 장미 등이 있었다. 주로 붉은색, 분홍색 꽃들을 좋아했다) 또, 왼손에는 꽃다발을 하나 들고 있기도 했다. 한 손에는 꽃 한 송이, 한 손에는 꽃다발이었는데, 무슨 목적으로 그러하였는지는 그 때에는 알 수 없었다. 그렇게 그는 조용히 산길의 풀밭이 없는 부분을 따라 절벽 쪽으로 걸어가고 있었던 것이다.
  그 발걸음은 내가 예상했던 바대로, 절벽 위에서 끝났다. 절벽에 도달한 이후, 세나는 우선, 절벽가에 이르러서 발걸음을 멈추고, 그 이후, 자신의 발 아래에 펼쳐져 있을 검은 광야 그리고 광야와 더불어 지평선을 그리고 있었을 감빛으로 물들어가는 하늘을 바라보며, 말 없이, 오른손을 하늘 쪽으로 내밀었다.
  오른손에서 빛이 생성된 이후, 이어서 빛이 모여 생성된 구체가 하나씩 하나의 형상을 생성해 갔다. 처음에 생성된 하얀 빛에서는 갑옷을 입은 기사의 형상이, 이어서 생겨난 푸른 빛에서는 바다뱀의 형상이, 이윽고 생성된 붉은 빛 그리고 하늘색 빛에서는 새들이 생성되어 나타났다. 이윽고, 갑주의 형상은 세나의 뒤에 머무르려 하였고, 바다뱀의 형상은 그의 우측에 이르렀으며, 새들은 그의 머리 위를 돌아다녔다. 그 모습은 이전에도 본 경험이 적지 않아, 그 무렵에도 잘 기억하고 있었다, 환수들이었다.

  "그 환수들은 자연의 네 가지 힘 (Semiy Nyechima) 이라 칭해지는 땅, 물, 바람 그리고 불 (Stan, Mia, Vala glo Vyra) 의 힘을 가진 환수들이지. 환수들의 형상은 경우에 따라 다르기는 한데, 대체로 갑주, 뱀, 새 그리고 불의 형상을 갖추고 있어. 세나가 처음 발견했을 때, 그런 모습이었다더라."


  "그 모습을 보면서도, 그 환수가 어쩌면 그와 인연이 있었던 누군가가 아니었을까, 하는 생각은 들긴 했어."
  이야기를 마치고서 내가 아잘리에게 말했다. 그리고 아잘리가 내게 그 환수들이 세나와 직접적인 인연이 있었던 것 같다고 말하고서, 그것에 대해 알아보게 된 것은 이후의 일이었냐고 묻자, 그 물음에 나는 그러하다고 답을 하고서, 이어서 이렇게 말했다.
  "그것에 대해 알고 나니, 세나가 그 때, 왜 그랬는지, 더더욱 이해가 될 것 같았어. 어쩌면 그의 생에 있어서 가장 기쁜 순간이 아니었을까, 그런 생각도 들어."
  "자신의 가족들에게, 평화로워진 세상의 모습을 보여줄 수 있게 되었으니까, 그렇지?"

  잠깐 동안 세나는 그렇게 꽃에서 빛을 흩뿌리기 위해, 팔을 들고 있다가, 잠시 후, 꽃에서 빛이 더 이상 나오지 않자 (아무래도 그만두려 한 것 같다) 팔을 내리고, 흩뿌려진 빛이 산 너머로 흩어져 가는 광경을 조용히 보려 하였다. 그러는 동안에도 갑주, 바다뱀 형상의 환수들은 조용히 그의 곁에서 함께 빛이 흩어져 가는 광경을 바라보고 있었다.
  세나가 절벽가에 서서 그 너머를 보는 동안, 나는 그의 뒤쪽 근처에 있으면서 그들 어깨 너머로 산 너머의 풍경을 보려 하였다. 그의 경치 구경에 방해가 되고 싶지 않았던 것으로, 산길을 오르는 도중에 마주했다면 그와 같이 있을 수 있었겠지만, 때를 놓쳤다고 여기었었다.
  "언제까지 거기 있었어?" 아잘리가 묻자, 나는 그가 산을 내려간 이후에도 한 동안 머물렀었음을 언급하는 답을 하였다. 그리고 세나가 내려갈 즈음에는 마법으로 주변 지형과 융합하는 형태로 숨어서 세나가 눈치를 채지 못하게 했음을 밝히기까지 했다.
  "그랬구나." 그러자, 아잘리가 바로 그렇게 말했다, 여러모로 착잡한 심정을 드러내는 듯한 목소리였다. 그러할 만도 한 것이, 지형에 융합되는 형태로 숨어드는 마녀들 때문에 골치 아픈 일을 여럿 겪었음을 밝힌 전적이 그에게 있었기 때문이었다. (나에게 당한 것도 포함해서)
  "마녀들 있는 곳에서는 혼자여도 결코 혼자가 아니라는 말이 그래서 있었지."
  "네가 할 말은 아닌 것 같다." 그 이야기를 듣고, 이전에 학교에서 들었던 말을 떠올리며, 그것을 알려주자, 아잘리가 바로 삐친 듯한 목소리로 말했다. 나 역시 어떤 의미에서는 '마녀' 에 해당되는 이이긴 했었음이 그 이유였을 것이다. (그런 술법으로 숨거나 한 전적이 있기도 했고) 그렇게 말을 건네기는 했으나, 이내 곧, 다시 원래 모습으로 돌아왔다. 반 즈음은 장난이라 금방 돌아올 수 있었던 것.

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  "어릴 때부터 모험을 좋아하셨던 것 같아요." 루이즈가 아잘리에게 물었고, 그 물음에 내가 아잘리를 대신해 그러했다고 답했다. 그리고, 처음에는 마을 거리를, 그 이후로는 교외를 뛰어다니기 시작했고, 그 모습을 본 리사 선생님께서 나와 함께 아잘리를 동행시키며, 여러 행성계, 성역을 여행하고는 하셨음을 밝히고서, 그 곳에서 모험에 해당되는 몇 가지 일들을 겪었음을 이어 밝히기도 했다.
  "처음에는 리사 선생님의 도움을 받아가며, 여행을 했지만, 그 분의 도움이 필요 없어질 즈음에는 둘이서 같이 다니고는 했었지요. 이전에도 둘이서 같이 다닐 때도 있었고."
  "위험을 즐기는 그런 성향을 갖고 계셨던 것 같아요." 이후, 루이즈가 다시 한 번 아잘리에 대해 묻자, 그 물음에 곧바로 "그러한 면이 있었지요." 라 화답했다. 그렇게 대답을 하는 동안, 아잘리가 그런 나를 노려보려 하는 듯한 모습을 보였고, 이에 잔느 공주가 그런 아잘리의 모습을 보더니, 루이즈에게 뭔가 말을 건네려 하였다. 뭐라 말을 하는지는 제대로 들리기는 했으나, 알아들을 수 있는 말이 아니었던지라, 그 내용은 알 수 없었다. (이전의 싸움에서 계속 들려왔을 고대의 언어였을 것이다. 잔느 공주, 루이즈는 원래 고대인이었다보니, 그런 말을 잘 할 수 있었을 것이다)

  이후로도 세나는 앞장서서 자신의 뒤를 따르는 잔느 공주 그리고 루이즈에게 가브릴리스에 관한 이야기를 이어가고 있었다. 우선 이야기했던 것이 고대 가브릴리스의 역사 그리고 도시의 탄생 설화 등의 옛날 이야기였고, 이어서 가브릴리스의 명소 등에 대한 이야기를 이어가고 있었다. 카리나가 이전부터 가브릴리스에 자주 오갔고, 그로부터 그 곳에 대한 이야기를 자주 들어 기억하고 있었기에, 그것을 통해 두 사람에게 그 곳에 대한 이야기를 해 줄 수 있었을 것이다.
  그 때에 언급된 곳으로 지브로아의 도서관과 인근의 수도원, 기억의 사당과 이어지는 '기억의 언덕 (Sedes Memoriae)', 그리고 기억의 사당 남쪽, 가브릴리아 북쪽의 '빛의 언덕 (Sedes Lucis)' 을 거치면서 갈 수 있는 '가브릴리아 등대 (Gabriliay Vicacë, Pharos Gabriliae)', 가브릴리아의 번화가와 그 곳에 있는 찻집, 식당 등등, 그리고 동북부의 항구인 제브라스 (Jebras) 가 있었다. 그 중에는 나는 물론이고, 카리나도 잘 몰랐을 곳도 있었지만, 워낙 많은 곳들을 소개해서 그러한지, 빠르게 넘어가는 경우가 많았다.
  그 무렵에도 잔느 공주, 루이즈는 그의 목소리를 경청하고 있었다. 마치 수업 시간의 학생들 (아니, 범생이들! - 아잘리 씀) 이 강사의 목소리를 경청하는 모습 같았던지라, 그 모습을 보며, 불현듯 학교에서 수업을 받을 때를 떠올리기도 했었다.
  "너는 수업 시간 때마다 졸거나 하지 않았다는 것을 믿을 수 없어."
  "나는 늘 그러할 것 같았냐?" 내가 건네는 말에 아잘리가 바로 답했다. 그러더니, 자신도 수업 시간에는 늘 진지했음을 밝혔다. 그 말 대로였던 것은 사실이다. 어쩌다가 아잘리의 공책을 살펴본 적이 있었고, 책장마다 수업 내용에 관한 필적들로 가득 했었다. 그 책장만 보고 있으면 우등생이 따로 없겠다, 싶을 정도.
  "거기서 깨달았지, 필기만 잘 한다고 공부 잘 하는 거 아니라고."
  아잘리는 자신도 나름 열심히 했다고 말했으나, 그러할 리가. 아잘리는 수업 받을 때를 제외하면 공부를 안 했기 때문에, 그랬던 것이다. 그런 것치고는 나름 성적이 준수한 편이기는 했지만. 졸업 무렵의 성적표에 학생으로서 그에 대해 언급한 바가 있기는 했으나, 여기서는 다루지 못할 것 같다. (애초에 학업 이외에 다른 것에 관심이 많았기에 성적이 좋거나 하지 못했던 것이다. 학생들은 몰라도, 지도 교사들은 다 알고 있었겠지 - 라고 적어 놓았더라 - 아잘리 씀)

  이후, 나를 비롯한 5 인의 발걸음은 시가지 너머 해변이 보이는 곳에 이르렀고, 그 이후, 머지 않아 시가지의 가장자리에 있는 길을 지나, 그 길 너머의 모래밭에 이르게 되었다. 눈앞으로 구름이 갠 맑은 하늘 위로 높이 떠오른 새하얗게 빛나는 태양 그리고 밝은 색을 띠는 모래로 이루어진 땅이 보이고 있었다. 풀이 자라나거나 할 수 있는 곳은 아니었겠으나, 시가지의 길과 가까운 쪽에서는 풀들이 자라나고 있었다. 모래가 깔린 표면 아래로 흙이 자리잡고 있었기에 풀이 자라날 수 있었을 것이다.
  이른 아침이라 그러한지, 해변은 조용했다. 주변에 보이는 이들은 일행 이외에는 아무도 없었을 정도였다. 동쪽 건너편에는 먼저 바닷가로 갔을 프라에미엘, 탐파, 사라도 바닷가에 있겠으나, 그들과는 멀리 떨어져 있어서 그러한지, 그들의 모습은 잘 보이거나 하지 않았다.
  "해변으로 가겠다는 이들도 있었지?" 해변에 도달할 무렵, 아잘리가 물었고, 그 물음에 나는 고개를 끄덕이는 것으로 답을 하려 하였다. 그러면서도, 동쪽으로 계속 가다 보면 그들의 모습을 볼 수 있을 것이라 말하기도 하였다.

  한편, 잔느 공주와 루이즈는 바다 쪽으로 다가가려 하고 있었다, 선명한 푸른색을 띠는 바닷물이 물결치는 모습을 가까이에서 보려 하였던 것 같았다. 그리고, 그 뒤쪽에서 세나가 그런 두 사람의 모습을 조용히 지켜보려 하고 있었는데, 잔느 공주 등에게 직접 다가가거나 할 수는 없을 것 같아서 그들을 대신해 그들을 지켜보고 있었을 세나 쪽으로 다가가 보려 하였다.
  "해변의 모습 자체가 너무 좋으신 것 같아요." 이후, 내가 그들에 대해 세나에게 물으려 하자, 그가 답했다. 그리고, 마치 그 때 보였던 것과 같은 평온한 해변의 모습을 보는 것은 처음인 것처럼 보였다고 그들에 대해 이어 말하기도 하였다.
  "처음은 아니었겠지." 내가 말했다. 그리고, 이어서 그에게 말했다.
  "해변의 모습은 어릴 때부터 이미 보기는 했을 거야, 직접이든, 간접이든 말이야."
  참으로 당연하다면, 당연하게도 잔느 공주, 그리고 루이즈는 고대 시대의 바이달 (Baidal, Baïdale) 이란 나라의 아이들로서 살아가면서 이미 해변의 모습을 보았을 것이다. 어떤 방식으로든, 어떤 수단으로든 간에. 어쩌면 해변의 모습을 직접 볼 기회가 있었을지도 모른다. 그러나, 그 때 보였던 해변의 모습은 그럼에도 그들에게는 매우 각별했을 것이다. 그들의 삶에서 두 번 다시는 없었을지도, 어쩌면 살아서 다시 볼 수 없었을지도 모르는 그런 풍경이었기 때문일 것이다.
  "그들의 삶에서 다시는 없었을 광경이었을, 이렇게 다시 보게 될 줄은 몰랐을 테니까."
  "살아서 다시 보지 못했을 수도 있었을지도 모르기도 하니까, 그런 것이겠죠?"
  이후, 세나가 물었다. 물으면서, 그는 내가 생각했던 바와 상당 부분 일치하는 내용을 말하고 있었다. 그런 그의 물음에 나는 바로 그러할 수도 있을 것이라 답했다. 그러자, 세나는 나에게 그런 삶을 다시 가질 수 있게 해 준 이들에게 고마움을 느끼고 있을 것 같다고 물었고, 그 물음에 나는 그러할 수도 있다고 바로 답했다.
  "그 분들께서 뭐라 말씀하셨는지, 알 수 있었어?" 그리고, 내가 세나에게 그렇게 물었으나, 그 물음에 세나는 알 수 없었다고 답했다. 두 사람은 둘만 함께 있을 동안에는 그들의 모어로 대화를 했고, 그것은 고대의 언어였던 만큼, 맥락을 알 수 있는 수단 (고유 명사라든가) 없이는 이해하거나 할 수 없는 그런 범주의 언어였음이 그 이유였을 것이다.

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  세나와의 만남을 마치고 나서, 나는 아잘리만을 데리고, 동쪽 너머의 해변으로 걸어가려 하였다. 혼자 가도 될 것을 굳이 아잘리를 데리고 간 이유에 대해서는 이제 와서는 말하기 어렵다, 아마 그를 데리고 가고 싶다고 생각했던 것일지도 모르겠다.
  동행하는 동안 아잘리는 내게 뭔가 불만이 있어 보이는 모습을 보였다. 그러할만도 했던 것이, 내가 루이즈에게 건네었던 말 중에 사실이라고 말하기 난감한 무언가가 있기는 했기 때문이었을 것이다. 그렇게 잠시 동안 걷고 있다가, 나의 왼편 옆에 있던 그가 내게 말을 걸었다.
  "위험을 즐긴다고 하긴 했지만." 그러더니, 내게 이렇게 묻는 것이었다.
  "위험을 즐기는 건 너도 나 못지 않았던 것 같은데, 오히려 나보다 더하지 않았냐?"
  그 이야기를 듣자마자, 나는 바로 뜨끔하긴 했지만, 내색하지 않으려 애를 썼다.


  "루이즈 씨께 그 이야기를 할 때에는 나도 그것에 대해 말하고 싶긴 했는데."
  내가 뜨끔하는 모습을 보면서, 아잘리는 조용히 미소를 짓다가, 곧 그렇게 말하려 했었다. 아잘리가 나를 노려볼 즈음, 루이즈가 잔느 공주에게 자신의 모어로 뭐라 말하는 광경이 보였었는데, 그 무렵에 아잘리가 그 말의 의미가 무엇인지 대충 알아차린 것 같아 보였다.
  "그렇게 할 필요를 느끼지 않았던 거지?" 내가 물었고, 아잘리는 "그랬지." 라 바로 답했다.
  "그 분들께서도 알아차리신 것 같더라, 나도 너 못지 않았을 것 같다고 말야."
  그리고, 씨익 웃으면서, 그것 때문에 굳이 말해 주지 않아도 되겠다고 생각했음을 이어 밝혔다. 그러더니, 한 동안 조용히 해변가를 앞서 거닐려 하다가, 오른쪽 뒤에서 그를 따라 나서려 하던 나를 향해 고개를 돌리며 이렇게 물으려 하는 것이었다.
  "그 때에는 주니오란 형을 만나면서 삶의 가치를 깨닫고, 할머니와 함께 지내면서, 아주 어릴 때처럼, '죽어서 어머니 곁으로 가겠다' 같은 생각 따위는 버린지 오래였을 텐데, 죽음을 무릅쓰는 짓을 대체 왜 하려 한 거야? 할머니께서 집에서 기다리실 거란 생각을 잊을 만한 무언가가 있던 거야?"
  "그 꼴들을 보고 나니, 마음 속에서 타오르는 무언가를 참을 수 없게 되어서 그랬었지."


  "다른 사람들이 나서지 못하면 나라도 나서겠다, 그런 거였지?"
  이후, 아잘리가 묻자, 내가 고개를 끄덕였다. 그리고 그에게, 그에 대해, 나 못지 않게 그런 악에 대해 많이 분노하지 않았느냐고 물었고, 그런 그의 물음에 아잘리는 반박을 하지 못했었다.


  "기억하고 있어? '다른 사람들이라면 몰라도, 적어도 나는 용서 못 해!!!!' 이런 말 했던 거."
  "하고 있지, 그런 미치광이 하나한테 그 많은 무고한 사람들이 죽었다, 싶으니, 화를 주체하기 어렵더라."
  내가 묻자, 아잘리가 답했다. 그 무렵, 나는 광인의 무기고에서 총기 등을 훔쳐 갔고, 그것을 통해 광인을 제압했던 것으로 기억한다. 나도 그렇고, 아잘리도 그렇고 진즉에 총기 다루는 법을 배웠기에 그것을 통해 광인을 쓰러뜨릴 수 있었던 것이다.
  "이제 많은 시간이 지났잖아, 그 떄와 같은 악당들을 보게 되면, 그 때처럼 그들에게 다가가 그들을 물리치려 할 것 같아?"
  "화는 덜 내겠지만......." 아잘리가 묻자, 바로 내가 답했다. 말을 다 잇지는 않았지만, 아잘리는 내가 대답하려 한 것이 무엇인지, 이해할 수 있는 것 같았다.

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  그렇게, 한참 동안 이래저래 떠들면서 해변의 모래밭을 해를 바라보며 걸어가고 나니, 가벼운 옷차림을 갖춘 세 사람이 해변에 머무르는 모습을 볼 수 있었다. 고양이 귀를 가지고, 소매 짧은 하얀 상의만을 드러내는 어린 소녀와 역시 짧은 소매와 짤막한 치맛단을 드러내는 푸른 옷에 하얀 앞치마를 걸친 모습을 보이는 어린 소녀, 그리고 탐파와 비슷하게 하얀색을 띠는 짧은 소매와 허벅지를 드러낼 정도로 짧은 치맛단을 가진 상의, 허리에 두른 하늘색 띠를 보이고 있던 소녀, 내 기억이 맞다면, 그들은 탐파와 사라 그리고 프라에미엘이었을 것이다.
  내가 그들 근처에 머무르고 있을 무렵, 사라는 프라에미엘과 함께 모래 성을 쌓는 놀이를 즐기고 있었다. 사라가 이것저것 쌓아주면 프라에미엘이 다듬어주는 역할을 하고 있었던 것 같다. 그러는 동안 탐파는 고양이 귀를 높이 세우고 옷 뒤로 드러난 꼬리를 높이 세운 채로 그들의 모습을 조용히 지켜보고 있었다. 뒷 모습만 보였으나, 드러난 꼬리와 귀의 형태를 통해 그가 즐겁게 보고 있었음을 알 수 있었다.

  이후, 그들에게 조금 더 다가갈 무렵, 탐파가 자신의 근처에 누군가 다가오고 있었음을 알아차렸는지, 바로 내가 있는 쪽으로 고개를 돌렸고, 바로 나와 아잘리의 모습을 보게 되었다. 탐파가 나를 보더니, 해변의 동쪽 방향으로 걸어가려 하면서 나에게 말했다.
  "같이 놀자." 어린 아이 특유의 귀여운 목소리가 귓가에 울려 퍼졌다. 그러더니, 해변을 따라 뛰어가려 하였다.
  "그냥 이렇게 뛰어가면 되는 거야?" 그 때, 아잘리가 그런 탐파를 뒤쫓아가려 하면서 물었으나, 탐파는 대답 없이 그저 뛰어가기만 할 뿐이었다. 그 광경을 보며, 나 역시 그런 두 사람을 따라 같이 가면 되는 것 아닌가, 싶은 생각에 두 사람을 따라 뛰어가려 하였다. 탐파가 먼저 뛰어가려 하였고, 그런 그를 아잘리와 내가 따랐다. 탐파가 먼저 뛰어가기 시작했고, 그래서 나름 거리가 많이 벌어지기는 했으나, 마음만 먹으면 얼마든지 따라잡을 수 있기는 했다. 그러나, 탐파를 바로 앞질러 가는 모습을 보여주고 싶지는 않았고, 그래서 가볍게 뛰어가며, 탐파를 앞질러 가지 않도록 하려 하였다. 그러는 동안 아잘리는 탐파의 우측 옆에서 그를 따랐다가, 앞질렀다가 하기를 반복하며 그와 동행하려 하고 있었다.

  그렇게 바닷가를 바라보며, 한 동안 열심히 뛰어가던 탐파는 이후, 프라에미엘 그리고 사라가 있는 쪽으로 돌아가려 하였다. 딱히 이유가 있거나 하지는 않았을 것이다, 그냥 한 번 뛰어가고 싶었을 것이고, 그래서 그런 그를 다른 말 없이 따라갈 따름이었다. 탐파는 의외로 빨리 프라에미엘 등이 있는 곳으로 돌아갔고, 그런 탐파의 모습을 발견하자마자, 프라에미엘이 그 쪽으로 고개를 들더니, 오른손을 내밀며 그에게 인사를 하는 듯한 모습을 보이려 하고 있었다.
  "탐파 양, 잠시 뛰어갔다가 온 거예요?"
  "응!" 그러자, 탐파는 바로 프라에미엘 쪽으로 다가가려 하였고, 이후에 자신을 따라온 나를 비롯한 두 사람을 가리키며, 나에 대해 이렇게 말했다.
  "저 멀리 있던 언니들이 이리로 왔어. 우리와 함께 놀고 싶은가 봐!" 그 목소리를 듣자마자 나는 그저 멋쩍게 웃기만 할 뿐, 달리 말을 건네거나 하지 못했다. 뭐라 말을 하지 못했던 것은 아잘리도 마찬가지였던 것 같아서, 그 역시 탐파의 말에 어떻게 반박을 하거나 하지 못하고 있었다.

  탐파와 함께 프라에미엘 그리고 사라가 있던 곳으로 왔을 무렵, 내 눈 앞으로 모래로 이루어진 여러 자그마한 구조물들이 보이고 있었다. 대개는 모래 언덕 같은 모습이었으나, 일부는 제법 그럴 듯한 탑 같은 모습이었고, 또 일부는 터널 같은 모습을 보이기도 했다. 그런 작은 모래 구조물들 안쪽으로 제법 큰 성 같은 것이 모습을 드러냈으니, 제법 공을 들여 만든 것임은 틀림 없어 보였다. 이런 구조물들 사이로 모래로 만들어진 작은 눈사람 비스무리한 것들이 곳곳에 서 있어서 이들의 존재가 작은 구조물들과 함께 자그마한 모래 세상을 만들어 가고 있었다.
  "이런 것들을 만들고 있었구나." 그 모습을 보자마자, 나는 바로 프라에미엘과 사라가 쌓은 것들 앞에 앉아서 두 사람을 보면서 말했고, 이에 프라에미엘은 조용히 미소를 띠며 "그렇지요." 라 화답했다. 그 때, 사라가 나를 향해 돌아 앉으려 하더니, 나에게 이렇게 물으려 하였다.
  "어떠한가요? 마음에 드시는지요?"
  마음에 들고, 들지 않고를 떠나, 정성을 크게 들였음은 틀림 없었던지라, 사라에게 "아주 잘 했어요." 라고 화답했고, 사라는 그제서야 얼굴에 드러난 긴장을 풀고 조용히 미소를 띠려 하였다. 그리고 아잘리가 나의 우측 곁에 자리를 잡고 앉으려 할 무렵, 사라를 보면서 그에게 이렇게 물으려 하였다.
  "이 모든 것들을 둘이서 같이 만든 거예요?"
  "예." 그러자, 사라가 나를 보면서 답했다. 답을 하면서 그는 나를 향해 고개를 돌리며 조용히 미소를 지었다. 그 때, 프라에미엘이 나를 보면서 이렇게 말했다.
  "사라 양이 그 모든 것을 다 생각해내고 만들었어요. 저는 옆에서 모래의 형태를 유지해 주기 위한 물을 주는 것을 비롯해, 거들어주기만 했었지요. 많은 것들을 상상하고 있었고, 그것들을 실현하려 했었던 것 같아요. 하나의 작은 세상을 꾸미고 싶었던 것 같았지요."
  "그랬었구나, 그래서 이렇게......." 그 대답을 듣자마자, 나는 바로 모래 구조물 사이마다 자리잡고 있던 작은 모래사람을 가리키며 프라에미엘에게 말하려 하였고, 그러자, 그는 나를 보며, 활짝 웃으면서 그래서 작은 사람을 만들려 하였던 것이라 내게 말을 건네기도 하였다.
  그 이후, 사라가 있는 쪽으로 탐파가 돌아오더니, 그에게 말했다.
  "이제 뭐할 거야? 혼자서 놀려 하니까, 심심해!" 그간 탐파는 혼자서 뛰어다니며 놀고 있었던 것 같았다. 그러면서 사라가 자신과 함께 할 때를 기다리고 있었던 것 같은데, 그 때가 좀 처럼 오지 않다 보니, 심심함을 느끼고 있었던 것 같았다.
  "이제 같이 있도록 할게요." 그러자 사라가 바로 탐파의 말에 응했다. 그리고 자리에서 일어나더니, 바다 쪽으로 잠깐 걸어가다가 자신을 따라오던 탐파에게 "혹시 공 필요하세요?" 라고 묻는 목소리를 내었고, 이어서 오른손에 보라색 기운을 일으키더니, 그 기운으로 보라색 빛의 공을 생성해서 그것을 두 손바닥 위에 올리려 하였다.
  "들어 보세요." 이후, 사라는 탐파에게 조용히 공을 들어볼 것을 말했고, 그 말을 듣자마자 탐파는 바로, 공을 들려 하였다. 그리고 공은 잠시 후, 사라의 손을 벗어나, 탐파의 손에 들렸고, 이에 공을 들려 하였던 탐파 자신이 눈을 크게 뜨면서 놀라고 있었다.
  "이제 이것을 갖고 공놀이를 하면 될 거예요." 그러는 동안 사라는 뒷짐을 진 채, 탐파를 보고 웃으면서 그렇게 말했고, 이어서 바닷가 쪽으로 걸어가려 하였다. 탐파 역시 떨떠름한 듯한 모습을 보이면서도 그런 사라를 따라 걸어가려 하였고, 그리하여 바닷가에 두 사람이 서로를 마주보며 사라가 마법으로 생성한 공을 갖고 공놀이를 하게 되었다.
  하지만, 프라에미엘은 모래 구조물 근처에 조용히 앉아있으려 할 따름으로, 사라와 함께 만든 모래 구조물을 지키려 하였음이 그 이유였다.

  "저런 것도 가능했었지, 마력으로." 사라가 탐파와 함께 공놀이를 하는 모습을 보고 있을 때, 왼쪽 옆에서 아잘리의 목소리가 들렸다. 그러는 동안, 그는 이미 자리에서 일어나, 나의 옆에서 그 광경을 지켜보고 있다가, 아이들의 공놀이가 시작되자, 바로 그것에 대해 우선 그렇게 말하더니, 이어서 내게 이렇게 물으려 하였다.
  "마법 학당에서는 흔한 광경이라는 이야기가 있더라고. 사실이야?"
  "소르나가 그러던데, 그런 이야기는 못 들었대." 그러자, 내가 바로 답했다. 소르나는 소리와 마찬가지로 베라티사 마법 학당 출신이다보니, 그 쪽 이야기를 많이 들었고, 그래서 그 쪽에서는 마력으로 공을 만든다는 이야기를 듣게 된 것. 소르나는 그것에 대해 과장된 속설이라고 이야기를 해 주었던 것으로 기억한다.
  "저렇게 에너지 덩어리를 손으로 만질 수 있을 정도면 상당한 실력자일 것이라는 말이 있었어."
  그리고, 내가 이어 말한 것은 이후에 다른 곳에서 들은 이야기였다. 나는 전투 쪽에 관심이 깊어서 그런 분야에는 관심이 없었던지라, 손에 잡을 수 있는 에너지 덩어리에 관해서는 이야기만 들어봤을 따름이었다. 간단해 보이지만, 결코 간단하게 할 수 있는 일은 아니라고 했다.
  "그렇다는 것은, 저 사라라는 아이는 나이는 어리지만, 재능이 있는 아이라는 거겠지?"
  "아마도." 내가 답했다. 그 때, 프라에미엘이 나와 아잘리를 보더니, 밝게 목소리를 내며 이렇게 말했다.
  "마음 먹으면 누구라도 할 수 있는 일일 거예요." 그 말을 들으면서 프라에미엘에게는 보다 쉽게 그런 것을 구현할 수 있는 방법을 알고 있는 것은 아닌가, 하는 생각을 해 보기도 했다. 하지만, 어쨌든 일반적인 마법과는 거리가 있어 보였고, 그것에 대해 굳이 알려 하지는 않았다.

  "뭘 해도 심심하다, 거리가 조용하니까."
  "그래서, 아침에는 프래미와 함께 바닷가에 가자고 했잖아."
  그 무렵, 먼 저편에서 두 사람이 떠드는 목소리가 울려 퍼졌고, 그 소리를 듣자마자 나와 프라에미엘 모두 고개를 돌려 소리가 들린 쪽을 바라보기 시작했다. 그 너머에서 세 사람이 프라에미엘이 있는 쪽으로 다가오는 모습이 보이기 시작했다.
  가장 먼저 눈에 띄었던 것은 보라색, 하늘색 머리카락을 가진 이로, 그 위로 푸른 머리카락과 금색 날개를 드러내는 이가 두 사람 위로 날아오는 모습이 보였다. 누가 오는지 알 수 있는 광경이었다. 서쪽 거리에 머무르고 있었을 카리나, 세니아 그리고 나에티아나였다.
  "많이 심심했나 보네, 셋이서 같이 놀자고 갔는데, 갈 데도 없고, 거리도 조용하다 보니."
  그 광경을 보며, 내가 말했고, 프라에미엘 역시 나에티아나의 모습을 보면서 두 사람의 무료함을 달래는 데에 나에티아나의 역할에도 한계가 있었던 것 같다고 말했다. 그리고, 우선은 그들을 받아주도록 하자고 청하고서, 바로 나에티아나가 있는 쪽으로 날아가려 하니, 아잘리가 그런 프라에미엘을 대신해, 모래 구조물을 지키겠다며 그 근처에 서 있으려 하였다.