기계 생명체 및 병기들이 모습을 감춘 이래로 갱도 내는 다시금 조용해졌다. 사태의 원흉까지 없어졌다는 점만 감안해 보면 폐쇄되었던 갱도를 다시 개방해도 무방해 보였으나, 현재까지 모습을 드러낸 감빛의 기운에 의해 영향을 받아 타락한 신령은 하나였다. 또 다른 타락한 신령이 있고, 그 신령에 의해 다시 재난이 발생할 수 있다는 생각을 배제하지는 못하는 상황인 만큼, 그 만약의 경우에 대한 대비는 필수적으로 해 둘 필요가 있어 보였다.
  "이런 재난이 또 발생할 가능성에 대한 대비는 해 둘 필요가 있겠지?"
  이 물음에 스카즈는 잠시 동안 생각에 잠긴 듯한 모습을 보일 뿐, 아무 말도 하지 않더니, 무겁게 입을 열려 하였다, 그리고 이전에 내가 건넨 물음에 대한 그 대답으로써 자신의 생각을 밝히는 발언을 하였다, 제법 기나긴 이야기가 나의 귓가를 통해 들려오고 있었다.


  "앞으로 있을 일로 인해 무척 바빠지겠구만."
  그리고서 그는 그렇게 앞 일이 정말 많아질 것 같다는 생각이 든다는 발언을 하고서, 나와 동행하거나 하는 일은 당분간은 불가능한 일이 되리라는 전망을 드러내기도 하였다.
  "얼음 유적 탐사에서 동행했을 때가 생각났었는데...... 아쉽구먼."
  그리고서 그는 자신은 그 때와는 다른 신세가 되었으니, 어쩔 수 없는 일임을 밝힌 이후에 그런 자신에 대해 아쉽다고 생각하거나 하지는 않느냐고 물었으나, 그에 대해 딱히 아쉽거나 한 생각은 없었던 나는 그러하지는 않다고 조용히 목소리를 내어 답을 하고 있었다.
  그렇게 그 난쟁이 족 전사이자 광산 책임자이기도 한 그와 동행하면서 갱도 사이에 위치한 거대한 갱을 가로지르는 화물차에 탑승해 이를 통해 갱을 통과하기도 하며, 폐광의 입구를 거쳐, 그 광산의 입구 쪽으로 나아가려 하였다. 광산 내부로는 동굴 쪽을 통해 진입하였기에 광산의 출입로 쪽을 향하는 길목까지는 자세히 알지 못했기에 출입로를 향해 나아갈 때에는 스카즈의 도움을 받아가며 움직이려 하였다.

  폐광을 지나, 아직 개방되어 있었다는 갱도를 지나는 동안 하얀 빛의 기운이 비추는 그 갱도의 곳곳에는 난쟁이 족들의 것으로 추정되는-스카즈가 입고 있던 것과 비슷한 모양새를 띠고 있는 듯해 보였다- 갑주 조각들과 옷 조각들, 그리고 핏자국들이 어지럽게 널려 있었다. 피가 묻은 흔적이 붉은 바위 통로 곳곳에 얼룩처럼 자리잡고 있었다.
  "이 갱도의 정리도 필요하지 않을까."
  "바위에 스며든 핏자국을 지우는 것은 보통 일은 아니다만....... 이 광산을 불길한 곳으로 남기고 싶지는 않다면......"
  그렇게 길을 걸어가는 동안 갑자기 어딘가에서 무언가가 고동하는 듯한 소리가 잇달아 울려퍼지고 있었다. 처음에는 환청으로 여기려 하였으나, 한 번씩 그 소리가 계속 들리는 것이 정말 신경 쓰였다. 그러면서 스카즈에게 그 고동의 소리를 들었는지 그 여부를 물어보기도 했다.
  "형씨, 무언가 박동하는 듯한 소리 들어본 적 있어?"
  "지금 여기서...... 말인가?" 이에 스카즈는 그 소리를 들어본 적이 있느냐고 묻고 있는지, 그 여부를 물었고, 이에 내가 바로 그렇다고 답을 하자 그는 바로 그렇다고 답을 한 이후에 그 소리에 대해 신경이 딱히 쓰이거나 하지는 않는다는 자신의 생각을 드러내고서 호탕하게 한 번 웃으면서 말했다.
  "그런 소리 한 두 번 들은 정도로 쓸데없는 생각은 말게, 아무것도 아닐 수 있을 줄 누가 아나."
  그리고서 이후의 일은 마을에 돌아가서 해도 괜찮다고 답을 한 이후에 우선 무사히 돌아갈 일만 생각하자고 충고의 말을 이어가는 모습을 보이기도 했다, 그러는 동안 일행의 발걸음은 어느덧 광산 내부의 출입문으로서 광업 구역과 준비 및 관리 구역의 경계를 이루는 곳이었을 사각문을 향하고 있었다, 그 문을 지나치려 하면서 스카즈는 두 팔을 뻗어 기지개를 펴려 하였다, 그 동안의 긴장이 한 번에 풀렸겠지만 그럼에도 불구하고 앞 일에 대한 걱정은 여전했다.
  "그러고보니, 그 병기 창고의 병기들 모두를 소모해 버렸었지, 그 손실을...... 그래, 가능한 빨리 충당해야지."
  그렇게 갱도 내부가 조용해졌음이 감지된 이후, 비상 사태를 대비하기 위해 굳게 닫혀있던 갱도의 철문도 열려, 그 철문을 지나, 갱도를 거쳐가며 마치 기차역의 모습을 연상케하는 광산의 대기 구역, 그 입구에 이를 수 있었다.

  우측에 있던 스카즈와 동행하면서 입구 구역을 지나, 그 너머의 유리문을 열고 들어선 곳은 기차역이나 항구의 맞이 구역을 연상케하는 넓은 구역으로서, 스카즈는 이 구역을 '맞이방' 이라 칭했다, 광차가 오는 이 곳을 광차를 맞이하는 곳이라하여 그렇게 칭한다고. 맞이방의 좌우에는 대기 인원을 위해 마련되었을 법한 의자들이 나란히 배치되어 있었으며, 그 건너편의 좌우에는 작은 구역이 자리잡고 있으며, 각각의 앞쪽에는 어지럽게 원탁들이 배열되어 있었다.
  좌측의 구역은 식당이었을 것이고, 우측의 구역은 술병들이 나란히 그 안쪽의 장에 자리잡고 있었음을 통해 술집으로서 활용된 공간이었음을 바로 알 수 있었다. 술병들이 자리잡은 장 부근에는 검은 원반을 이용하는 축음기도 있어서 평시에는 틈나는 대로 축음기를 이용해 음악을 연주하기도 했을 것이다. 이 시점에서는 술집을 운영하는 이도 없고, 분위기가 분위기인 만큼 음악이 연주되는 모습을 볼 수 없었을 것이다.
  의자들이 나란히 배치된 그 좌우의 벽에는 하나씩 나무 장이 자리잡고 있었으며, 각 장의 칸들마다 화분과 인형, 책 등이 비치되어 있었으니, 건너편에 위치하고 있었을 식당 구역과 더불어 '맞이방' 에서 쉬는 인부들에게 있어서 감상 및 열람의 즐거움을 주기 위해 있었으리라.
  이 맞이방에는 의자에 자리잡은 갑주를 벗지도 못했을 전사들과 인부들이 쉬는 모습을 보이고 있었다. 인명 구조 작업에 나섰다가 돌아온 이들이었을 것이다. 이들 중에서 의자에 나란히 앉아 서로 대화를 주고 받는 이들도 있었고, 왼편의 장 부근의 벽에 기대고 있으면서 책을 보는 이들도 있었지만 이들의 표정은 그렇게 밝지는 않았다, 그 간의 여정으로 인해 여러모로 지쳐있었음에 기인하고 있었던 것일까.
  "관리소장님, 다녀오셨습니까." 스카즈와 함께 그 맞이방 안쪽으로 들어오는 순간, 바로 앞에 앉은 전사로 보이는 난쟁이 족 남성이 일어나서 인사를 건네고, 그와 함께 그 동안 각자의 일에 열중하던 전사 및 인부들이 일제히 스카즈가 위치한 쪽으로 고개를 돌려 그 모습을 보려 하였다.
  "그래, 잘 다녀왔지. 여기 있는 모두들 이전의 일로 지쳤을 테니, 그냥 쉬고들 있게."
  힘들게 돌아다니다가 돌아왔을 이들의 피로감을 감안했을 것이다, 스카즈는 이들의 인사를 부담스레느끼며, 쉬고 있으라고 명령을 내리고서 조용히 맞이방의 의자들이 자리잡은 부분, 그 한 가운데 즈음에 이르면서 나에게 그 공간의 우측 한 곳을 가리키며 그 곳에 대한 소개를 하려 하였다.
  이 공간의 우측 한 곳에는 문이 위치하고 있으며, 스카즈의 발언에 따르면 그 문을 통해 사무 구역으로 갈 수 있다고 한다. 이외에 특수 임무를 위한 구역도 따로 존재하고 있으며, 입구 구역에서 나와 스카즈가 들어왔던 그 왼편의 문을 열면 그 구역 안으로 들어갈 수 있다고 하였다.
  또, 식당과 술집 부근에서 좌측 방향으로 나아가면 휴양을 위한 거처들이 자리잡은 숙직 구역이 있으며, 밤늦게까지 일하고 그 거처에서 하룻밤을 보내는 이들도 있어서 근래에는 이러한 이들을 위해 각 거처마다 좋은 시설들을 비치하는 일이 있기도 했었다고 한다, 대부분은 시설에 대한 불만을 딱히 제기하지는 않았으나, 개선 사항은 늘 건의되고 있었다고.

  "그 기계 병기들은 어떻게 되었습니까, 1 시간 즈음 전부터 이들의 움직임이 모두 멈추었고, 갱도에 남은 요원들이 실제로 병기들이 모두 사라졌음을 확인하여 그에 대한 진상 조사를 하고 있습니다만."
  "그 근원이 파괴되어 사라졌다네."
  이후, 스카즈는 나와 떨어져서 우측 의자에 앉은 전사와 대면하고 있으면서 그 간의 정황에 대한 이야기를 주고 받으려 하였다. 갑자기 병기들이 없어진 일에 대한 진상을 혹시 스카즈가 알고 있는지에 대해 알아보려 하였던 모양. 그러자 전사는 바로 다급히 그 근원이 누구였는지에 대해 물으려 하는 모습을 보였다.
  "그렇다면, 혹시 그 근원이 무엇이었는지 알려주실 수 있겠습니까."
  "......." 함부로 알리거나 할 수는 없는 문제였을 것이다, 나와 스카즈가 기계 병기의 근원으로서 처단한 존재는 난쟁이 족과 조상을 공유하는 이들로서, 난쟁이 족 사람들이 '신' 으로서 받들고 있던 이들 중 한 명이었다. 그 존재가 파멸했음은 물론, '감빛의 기운' 이라는 어둠의 기운에 의해 타락했음이 알려진다면 이는 필경 '신들' 에 대한 믿음이 있는 난쟁이 족 사회에 이만저만 큰 파장을 불러올 것임이 분명했기에 스카즈는 이에 대해 바로 언급하지 못하고 있었던 것.
  "나도 진상 조사를 위해 여기저기 돌아다녀보기는 했다만, 원인 모르게 그 움직임이 멈춰 버렸다네. 이후로 당분간은 이러한 움직임이 없을 것이니, 그에 대한 걱정은 일단은 미루었으면 한다."
  스카즈가 어떤 식으로 질문에 대해 어떤 식으로 답변을 할 지에 대해서는 한편으로는 궁금하기도 했고, 한편으로는 걱정도 되었다만, 결국 그는 대충 갑자기 없어졌다는 식으로 얼버무리는 모습이나 보였다. 전사로서의 삶을 이어갔을 따름인 그에게 지적인 대답은 기대할 수 없었겠지만 그래도 갑자기 없어졌다는 식으로 답변을 하는 것은 적절치 못했다는 생각이 들었다. '악마' 가 나타나서 장난질을 했다는 식으로 말했어도 좋았으련만. 그렇게 생각하며 그의 모습을 가만히 지켜보려 할 즈음, 왼편의 어딘가에서 누군가 나에게 말을 건네는 목소리가 들려왔다.
  "어이, 혹시 아가씨는 소장님과 동행하던 사람인가."
  "예, 처음부터 같이 행동하자고 해서 만나게 된 것은 아니지만요."
  이 목소리를 듣자마자 그 쪽을 향해 돌아서고서 즉답을 하면서 말을 걸었을 사람의 모습을 보려 하였다. 그리고 그 눈앞을 인상이 꽤 험악한 난쟁이 족 중년 남성이 갑주 차림을 하고 오른손에 자신의 키만한 검은색 총포를 손에 들고 그 뒤쪽 개머리판을 바닥에 대고 있으면서 나를 향해 고개를 돌리는 모습이 채우고 있었다. 본래는 지쳐서 고개를 숙인 채로 주저앉은 듯이 앉아서 쉬고 있다가 관리소장인 스카즈와 같이 있는 모습을 보며 흥미를 느끼고 나를 바라보려 하였던 모양.
  바라보는 모습이 다소 무서워 보이기도 하였고, 다른 한편으로는 나쁜 감정을 품은 듯해 보이기도 하였으나, 악의는 없어 보였고, 그래서 그에 대해 그렇게 심기의 불편함을 느끼거나 하지는 않았다. 그가 정말 나에 대해 궁금했는지 이후에도 그는 다시 물음을 건네어 어디에서 왔는지에 대해 묻는 모습을 보이기도 했다.
  "아가씨는 그러면, 어디에서 왔나?"
  "서쪽의...... 무나일에서요. 이번 사건의 진상을 파악하기 위해 동굴 안을 탐사하다가, 저 스카즈 형씨를 만나게 되었지요, 스카즈 형씨와는 이미 오래 전에 얼음 지대 탐험을 하게 되었고, 그 때문에 알게 됐어요. 며칠 간 같이 지내다보니 서로 형제처럼 여긴 적도 있었는데."
  어떻게 스카즈와 동행하게 되었는지, 그리고 스카즈와의 인연이 어떠한지에 대한 질문을 예상하며 미리 답을 하는 차원에서 그에 대해 밝히기도 하였다. 이에 그 남자는 "그랬나?" 라고 간단히 되묻는 듯한 말을 건넬 뿐, 달리 말을 건네거나 하지는 않았다, 그 동안 내가 예상했던 바와 달리 이 남자는 스카즈와 동행하는 나를 보며 어떤 사람인지에 대해 궁금하다는 생각을 했을 따름이었던 것 같다.
  '괜히 거기까지 말해 버렸네, 그러하지 말았으면 어색할 일도 없었는데.'
  나 혼자 신경을 쓰고, 나 혼자 어색해진 일에 대해 괜히 그간의 일을 그에게 이야기 해 준 것 같다고 생각하면서 주변 일대를 둘러보며 혹시 내 이야기에 신경을 쓰는 이들이 있나 살펴보기도 했으나, 다행히도 그런 일은 없었다. 다들 쉬면서 남의 사정에 신경을 쓰거나 하지는 않고 있는지, 나에게 시선을 보내는 이들조차 거의 없다시피 했다.

  스카즈가 한 동안 그 요원과 대화를 이어가는 동안, 나는 다른 곳으로 가 보기로 하고, 우선 빈 구역으로 남은 식당, 술집을 대신해 왼편에 있다는 숙직 구역을 둘러보기로 했다. 숙직 구역의 방들 역시 난쟁이 족 사람들이 떠나간 탓인지 거의 대다수는 문이 굳게 잠겨 있었고, 실제로 비워져 있기도 했지만 구역을 따라 길게 나 있는 통로의 가운데 즈음에 자리잡은 좌측의 방이 유일하게 문이 열린 모습을 보여, 혹시 사람이 있나 싶은 생각에 그 안으로 조심스레 들어가 보려 하였다.
  '어이, 이 봐, 혹시 바깥 일은 어떻게 되어가고 있나?'
  현관문으로 조심스레 들어오자마자 눈에 띈 이는 다름 아닌 거실의 의자에 앉은 어떤 젊은 난쟁이 족 광부였다. 광부 차림을 한 이 남자는 내가 들어오는 모습을 본 즉시 나에게 시선을 향하면서 바깥 사정에 대해 알려줄 것을 당부하는 의사를 전하는 목소리를 내었다.
  이에 나는 대충 사태는 잘 마무리 되어가고 있고, 이제 며칠 있으면 광산의 개방도 이루어질 테니, 다시 일하러 나갈 날도 그리 멀지 않았음을 그 답변으로써 알렸다. 그러자 그 젊은 광부는 차분히 목소리를 내면서 "다행이군." 이라고 화답을 하더니 바로 자신이 그 안에 머무르고 있던 사정을 알리려 하였다.
  요약해 보자면, 몰래 방 안에 들어가 지내고 있으면서 자고 있다가, 중대한 사태가 발발했음을 늦게서야 알아차리고 나가려 하는데, 이미 광산이 폐쇄되어 밖으로 나갈 수 없게 되었다고 한다, 광산이 폐쇄될 때, 숙직 구역에 있던 자신의 존재를 사람들은 미처 깨닫지 못한 채로 외부인 출입을 차단시켰던 모양.
  "그래서 이렇게 며칠 간 집에도 가지 못하고 숙직 구역에서 이렇게 지내야 했지. 뭐, 사람들이 나를 발견하지 않아 그간 편히 있기는 했지만 집 만큼 편하겠냐...... 그래도 몰래 방 안에 들어가 지내고 있었던 그 대가를 치른 것이라 이 일에 대해 내가 뭐라 말할 수 있는 바는 없기는 하네."
  집에 가지 못한 채로 긴장이 이어지는 분위기 속에서 며칠간 숙직 구역에서 꼼짝도 못하고 갇힌 듯한 신세에 놓였고, 이에 대한 억울함을 어찌하지는 못하고 있었던 모양이기는 하나, 그에 대해 그는 뭐라 할 말이 없다고 여기고 있었다, 잘못이 있었으니, 어쩔 수 없었다고 여기는 모양. 그러면서 그는 나에게 한 가지 부탁을 하니,
  "광산이 재개방되면 나와 함께 나가면서 내 사정을 알려주지 않겠나."
  라는 것이었다. 그리고서 관리소장 혹은 그 관계자를 만날 수 있다면 더욱 좋을 것이라는 의사 표현을 하기도. 나는 관리소장으로 일하는 사람과는 서로 형제로 여길 정도로 친하니, 한다고 마음을 먹으면 얼마든지 할 수 있었고, 그래서 그 부탁을 바로 들어주기로 하였다, 광산과 악연이 생긴다고해서 앞 일에 딱히 악영향이 생기는 것도 아니니.
  "예, 나가게 될 즈음에 아저씨께 와서 개방 소식을 알릴게요."
  이후, 나는 그 부탁을 들어주겠다는 의사 표현을 하고서 바로 밖으로 나가, 술집과 식당 구역이 위치하고 있을 곳으로 발걸음을 옮기려 하였고, 술집 구역의 한 의자에 스카즈가 다가와 있는 모습을 볼 수 있었다. 그는 나를 보자마자 바로 나에게 그 동안 어디에 가 있었느냐고 묻더니 바로 술집 구역의 축음기를 보여주겠노라는 의사를 드러내었다.
  "이제 축음기라는 것을 보여주마, 혹시 알고 있는지는 모르겠다만, 검은 원반을 바늘이 긁도록 하는 것으로써 소리를 내는 신기한 기능을 갖고 있지. 옛 문명의 산물을 직접 재구성해 만든 물건이라 하더군."
  이후, 스카즈는 그 구역의 나무로 만들어진 길다란 탁상 한 곳에 자리잡은 문을 열고 그 안쪽으로 들어가서는 네모난 목제 물품 위에 굽어진 나팔처럼 생긴 금속제 발성 장치가 장착된 물품 하나를 가져왔다. 그 물품의 목제 부분 위에는 검은색을 띠는 커다란 원반 하나가 놓여 있었으며, 그 원반의 표면 위에 금속제 막대가 자리잡고 있어서, 이를 통해 기계가 작동될 수 있음을 그 모습을 보며 바로 알 수 있었다.
  "한 동안 여기서 이 장치를 통해 노래 소리가 이 대기 구역 곳곳에 울려 퍼졌었지."
  이후, 스카즈는 자신이 가져온 그 장치의 목제 부분 그 옆면 중 한 부분에 위치한 하얀색을 띠는 작은 원반과 같이 생긴 장치를 누르고, 그와 함께 금속 막대가 내려오면서 원반이 회전하기 시작하였다. 안쪽부터 회전하기 시작하는 그 검은 원반을 자세히 보니, 스카즈가 언급했던 그 바늘이 금속 막대의 끝에 달려 있었으며, 원반의 틈을 금속 막대가 지나가고 있었다.
  그 금속 막대에 장착된 바늘이 원반의 틈을 지나기 시작하고, 얼마 지나지 않아 그 축음기의 나팔처럼 생긴 발성 장치에서부터 소리가 들려오기 시작하였으며, 이를 통해 흥겹고 신나는 느낌을 주는 악기들의 연주 소리가 하나의 음악을 이루어가며, 그 주변 일대로 은은히 울려 퍼져가고 있었다.
  연주에 사용된 악기는 대충 들어도 알 수 있는 것들이었다, 판플루트, 기타 그리고 비파로서 이들은 '황금의 지대' 라 칭해지는 금사 지대의 고산 지역 전통의 거주민들을 통해 전수되어오는 합주에 흔히 쓰이는 악기들이었다. 이 악기들에 의한 악곡 연주는 오랫도안 구전으로써 전수되고 있다가, 근래에 이 황금의 지대 전통 음악에 관한 서책이 저술되기 시작했었다.
  "이 술집은 이 음악을 잊지 않고 연주해 주고 있었구먼, 이 판이 언제까지 이것을 연주해 줄지는 모르는 일이다만."
  그리고서 그 음악에 대해 황금의 지대 전통방식 음악에 대해서는 권위자로서 오랫동안 칭송받아온 자에 의해 작곡된 음악임을 밝히고서 구전을 통해서만 전수되어 온 황금의 지대 음악에 관한 다수의 기록들을 남긴 이이기도 했음을 이어 밝히기도 하였다. 그 음악은 그 사람이 젊은 시절에 작곡했던 것이라고.
  "혹시 알고 있을지 모르겠다만, 황금의 지대 전통 음악에 관한 저서들은 그에 의해 쓰여졌지. 이를 계기로 그 전통방식의 음악에 대한 연구가 많이 이루어졌었어."
  이후, 스카즈는 그 음악에 관해서는 마을로 가면 '벤자드(Benzad)' 라는 이가 잘 알고 있으니, 그의 이야기를 들어보았으면 한다는 의사를 밝히고서 다시 기기의 작동을 중지시켰다. 그와 함께 바늘이 장착된 금속 막대가 다시 떠올라 바늘이 검은 판에 닿지 않게 되면서 기계의 작동도 멈추어, 그와 동시에 음악 소리의 울려퍼짐도 멈추었다.
  "소장님, 더 틀어주시지 그러시지요."
  "나중에 이 술집 주인 분께서 오시면 요청해 보게나."
  더 틀어봐 달라는 요청이 의자들이 다수 위치한 곳에서 들려오자 스카즈는 바로 술집 주인에게 요청을 받으라는 답을 하고서 다시 물품을 원래 있던 곳에 돌려놓고, 다시 술집 구역의 밖으로 나왔다.
  이후, 스카즈는 앞으로 자신이 주도해 수습해야 할 일이 많아 자신은 계속 동행하거나 할 수는 없을 것 같다고 말하고서 그 대신에 나를 위해 특별히 광산의 입구 문을 열어주도록 할 생각이 있음을 밝혔다, 아무런 대가 없이 도와주러 온 사람인데, 그 정도 예우는 해 줄 필요가 있다면서. 덧붙여, 본래 광산의 정식 재개방은 참가했던 요원 및 구조된 인원들에 대한 건강 상태 점검까지 마친 이후에 이루어져 한참이 지나야 이루어지게 될 것이라고. 하루 이상 소요될 수도 있다고 하였다.
  "물론 네가 지금이라도 대가를 요구한다면 그들과 같이 나가야 할 수도 있겠지. 대가를 줄 테니, 여기 있는 이들과 같이 있을 생각은 없나?"
  "됐어, 형씨." 이후, 그는 나에게 대가를 받을 것을 권하는 듯이 목소리를 내었으나, 마을 구경이 무엇보다 우선이었던 나는 그런 그의 제안에 바로 거절하는 답변을 하였다. 그리고서 한 가지 그에게 부탁을 하였으니,
  "나가야 할 사람, 한 명 더 있지 않을까 싶은데."
  "누군가?" 이에 스카즈는 바로 당황하면서 그 사람에 대한 물음을 건네려 하였다. 그러자 나는 왼손을 허리에 올리려 하면서 그런 그의 질문에 바로 답을 하였다.
  "숙직 구역에 젊은 인부 한 명이 있어, 본래는 몰래 놀려고 그 안에 들어가 있었던 모양인데, 어찌하다보니 비상 상황에서 미처 밖으로 나가지 못해 사실상 며칠 간 그 방 안에 갇혀 있다시피한 모양이야. 당장에라도 집에 가고 싶어하는 듯 하니까, 그만큼은 여기서 나갈 수 있게 해 줘."
  "몰래 놀다가 비상 상황에서 미처 나가지 못해, 그 방에 계속 머무르고 있었다는 말이지?"
  이에 스카즈는 당황하면서도 다른 한편으로는 어이 없다는 표정을 짓기도 했다. 그러다가 이후에는 기가 막히다는 감정을 표정을 통해 바로 드러내기도 하였다. 그렇게 누가 보더라도 한심하게 여기어질 법한 젊은 인부의 행보에 대해 어이 없어해 하면서 조용히 한숨을 내쉬는 그에게 내가 다시 한 번 요청의 말을 전하려 하였다.
  "한심한 행동을 저질렀다고 여길 수는 있을 거야, 하지만 그 동안 갇혀 지내고 있었어, 집에서 하고 싶은 일이 있었는데, 갇혀 있으면서 하지 못했을 수도 있겠지, 오늘까지 숙직 구역에 갇혀 있는 것으로써 몰래 놀려 한 일에 대한 대가를 치른 셈이라 볼 수 있을 거야. 그러니까 형씨, 그를 다그치더라도 그는 나와 함께 나갈 수 있도록 했으면 좋겠어. 가고 싶어도 갈 수 없었을 집에 대해 이번 일을 계기로 분명 다른 생각을 하게 될 것이라고 생각해."
  그렇게 당부의 말을 전하자 스카즈는 차분히 목소리를 내어 나의 당부에 대한 화답을 해 주었다.
  "농땡이 피운 일에 대해서는 일단 그 녀석의 모습을 보고나서 어떻게 해야할지를 결정해 봐야 하겠군. 상습적인 녀석도 있어서 그런 녀석은 이번 일을 계기로 따끔한 맛을 봐야 할 테니 말이다."
  그리고서 그는 곧바로 아무튼 그는 내가 요구한 대로 바로 나와 같이 나갈 수 있도록 하겠노라는 의사 표현을 하였고, 이를 통해 이전에 만났던 그 젊은 인부는 광산의 관리소장으로서 부임하고 있던 스카즈의 허가를 받아 특별히 밖으로 나갈 수 있게 된 나와 함께 광산을 벗어나 마을로 돌아갈 수 있게 되었다.
  통보를 받고 난 이후, 곧바로 그 젊은 인부를 찾아가려 하였다, 그에게 이제 허가 통보를 받았음을 알리기 위함이 그 이유. 그러면서 나는 다시 숙직 구역으로 돌아가 그가 머무르고 있던 방으로 왔다.
  "아가씨, 혹시 좋은 이야기가 있었나?"
  "물론이지요, 이제 저와 함께 나가시면 된다는 통보가 왔으니까요."
  이에 대해 그 젊은 인부는 나에게 그렇게 고마움을 표하고 있었더란다. 나중에 불편한 일이 있겠지만 어쩔 수 없지 않겠느냐고 말하고서 잠시 방 정리를 하고 짐을 챙겨 등에 지는 모습을 보였다. 그렇게 그가 짐을 등에 지고 방을 나서려 하는 모습을 본 이후에도 그는 방을 나서면서 가지고 나온 방 열쇠로 방문을 잠그려 하였고, 방을 나서기 전에 해야할 일로서 이를 마치고 나서야 그는 나와 동행하여 그 대기 구역에 이르게 되었다.
  그렇게 그 젊은 인부가 나와 동행하는 동안 스카즈는 계속 술집 구역에 자리잡으면서 서 있었고, 그러면서 나와 동행하는 젊은 인부와 눈을 마주치게 되었다. 스카즈는 화들짝 놀라는 인부의 모습을 잠시 보더니 나에게 그 인부를 데려와 줄 것을 당부하는 모습을 보였다.
  그의 당부를 들어주지 않을 수는 없었고-허가를 내리기 전에 나가는 인부의 모습을 보겠노라 스카즈가 말하기도 했으니-, 그래서 일단은 그를 스카즈 바로 앞에 데려놓았다. 이후, 스카즈는 한 동안 그 인부의 모습을 가만히 살펴보더니, 조용히 한숨을 내쉬면서 "너였던 게냐?" 라고 나지막히 목소리를 내어 묻기만 할 따름이었다. 그리고서 스카즈는 그 젊은 인부에게 "가 보거라." 라고 말하는 것으로써 그를 먼저 앞쪽 저편의 통로로 보내려 하였다. 나는 같이 가지 못하였는데, 그에 대해 자신이 나에게 할 말이 있었음이 그 이유였다고.

  "그 사람이 어떤 사람이었기에, 그래?"
  젊은 인부의 사정에 관해 명확히 아는 바가 없었던 나는 스카즈에게 어떻게 된 일인지에 대해 바로 물으려 하였고, 이에 스카즈는 깊은 이유가 있거나 하지는 않음을 밝히고서 그 젊은 인부에 대해 이렇게 언급을 하는 모습을 보였다. :
  "농땡이짓이라고 해야 하나....... 그 짓거리를 상습적으로 했던 녀석이라서 그렇다."
  그러니까, 습관적으로 작업장에서 몰래 빠져나갔던 그런 사람이었다는 것. 그래서 그 젊은 인부를 보자마자 바로 어두운 심기를 드러내었던 것. 나도 이야기를 들으며 어처구니 없어 하기는 했지만 그래도 오랜만에 집으로 가는 것인만큼 이해해 주었으면 하는 바람은 있었다.
  "그래, 이번만큼은 눈감아 주기로 했다네, 며칠 간 사실상 감금 생활을 당하지 않았던가. 이 일을 그 동안 그가 벌여온 행동에 대한 응보로 받아들였으면 하는 생각은 있네."
  스카즈는 이후에 그가 버릇을 고치게 되리라는 기대는 하지 않았던 것 같다. 그래서 그 때는 용서하였다만, 이후로는 철저히 응징할 생각을 드러내었던 것. 그 이야기를 듣고난 이후에 스카즈는 바로 온화해진 모습을 보이면서 나 역시 나갈 수 있게 해 주겠음을 밝혔다.
  그리하여 나 역시 그 너머의 통로 끝에 위치한 문을 통해 광산 동굴의 바깥쪽 통로에 이르러 그 통로를 통해 나갈 수 있게 되었다. 나가려 하면서 나는 동행을 해 주었던 스카즈에게 작별 인사를 건네었고, 이에 스카즈 역시 대기 구역으로 돌아가려 하면서 그런 나의 인사를 미소를 띠며 받아주었다. 그 이후, 그는 나를 등지는 방향으로 발걸음을 옮기어 갔으며, 그렇게 나의 눈앞에서 사라져 갔다. 바깥쪽 통로는 철로가 자리잡고 있었고, 이 철로는 동굴 바깥과 이어지고 있었다. 이 철로를 통해 광산 내부에서 캐낸 광석, 결정을 정제 시설로 보내려 하였던 모양.

  철로가 가로지르는 그 좌우로 여러 집들이 자리잡고 있는 단촐해 보이는 집들이 다수 자리잡고 있는 마을이 붉은색을 띠는 바위 표면에 자리잡고 있었다. 철로는 그 너머의 바위 다리를 거쳐 건너편의 대지로 이어져 가고 있었으며, 마을 우측에는 또 다른 돌로 이루어진 다리가 있어서 그 다리를 통해 꽃의 형상을 이루는 빛의 제단으로 나아갈 수 있었다. 간만에 보는 별들이 자리잡은 감푸른 하늘 아래로 꽃이 피어난 듯 펼쳐진 제단이 새하얀 빛을 발하고, 그 제단에서부터 생성되었을 빛들이 하늘의 곳곳으로 반딧불이와도 같이 떠오르려 하고 있었다.

  '아로테스베르크(Arotesberk)' 라는 광산의 이름이 쓰여진 간판이 상단에 보이는 광산 입구의 대문을 지나, 철로를 따라 나 있는 길을 통해 인근의 광산촌, 아로테스(Arotes) 에 이르렀다. 향하는 곳은 마을의 중심 구역으로서 아로테스의 옛 이름이라 알려진 '카즈 라(Kaz Ra)' 였다.
  새벽을 맞이하고 있었을 사고로 인한 희생자가 속출했을 아로테스의 거리는 길마다 일정한 간격을 이루며 서 있으면서 밤마다 거리를 밝게 비추어야 할 가로등이 빛을 발하지 않고 있었으며, 곳곳에서는 집집마다 검은색을 띠는 조기가 게양되어 있었다. 희생된 이들의 넋을 위로하기 위한 처소가 마련된 구역이 있기도. 이 거리를 거니는 동안 행사 취소에 관한 벽보를 10 여 차례는 보았을 것이다. 그간에 많은 행사가 예정되어 있었지만 분위기 상 그렇게 할 수 없었다고 봐야하지 않았을까.
  불빛 하나 보이지 않는 거리를 걷다가 불빛이 보이는 곳을 발견하자마자 나는 그 빛을 밝게 비추는 그 건물 부근에 잠시 쉬다 갈 생각을 하며 그 곳으로 빠르게 걸어 나아갔다, 마을 중앙의 거리 구역인 '카즈 라' 의 한 구역에 위치한 기차역으로서 그 구역의 이름을 받기도 한 곳이었다.

  역에 이르자마자, 나의 눈앞에 보인 것은 맞이방을 향하는 대문 그 좌측의 벽에 붙은 벽보. 역이 위치한 그 철로 건너편에 자리잡고 있었을 '카즈 라 문화 구역' 에 관한 특별 열차 운행 예정을 홍보하는 것으로서, 행사 일정에 기록된 행사 개최일은 다름 아닌 오늘이었다. 이러한 소식을 알게 되니, 건너편에 보이는 고풍스러운 건축물들이 자리잡은 관광객 유치를 위해 마련되었다는 그 문화 구역의 모습이 묘하게 쓸쓸해 보였다.
  잠시 머무르는 곳으로서 이른 기차역의 안쪽에 위치한 맞이방, 그 좌측의 창구가 자리잡고 있는 부분, 그 외벽에는 기차 도착 및 출발 예정 시각이 기록되어 있었다. 간이역의 성격을 띠고 있어서인지 열차 도착 간격은 꽤 긴 편이었다, 하루에 8 회 정도는 열차가 도착한다지만 마지막 정규 열차는 17 시에 있었다. 다만, 이 구역은 밤늦게 마을을 오갈 사람들을 위한 배려의 일환으로서 새벽 열차가 하나 있었다. 도착 시각은 3 시.
  '지금 시각이 어느 정도 되었지.......'
  창구 왼편의 시계를 가만히 보니, 그 시각은 2 시 40 분 즈음은 되었다. 특별 개방으로 밖으로 나간 그 젊은 인부와 내가 나간 시각이 그 정도였으니, 다른 이들은 일러도 새벽이 되어서야 집에 돌아갈 수 있지 않았을까. 아무튼 그 기차를 기다리다가 기차가 도착하는 모습을 보고난 이후에 달리 갈 곳을 찾아보기로 하였다.
  '벤자드(Benzad) 라 했었지, 형씨가 말했던 그 사람.'
  마을에 이르자마자 가고팠던 곳은 그 벤자드라는 사람이 거주하고 있다는 곳. 하지만 그 소재지를 파악하지 못하고 있으니, 혼자서 갈 방법은 없었고, 그래서 그 소재지를 혹시라도 마을에 오는 사람이 있다면 알 수 있지 않을까 싶어 오는 기차를 기다리려 하였던 것이었다. 그 이름을 알고 있다는 스카즈도 그 인물의 소재지에 대해서는 잘 몰랐던 모양으로 혹시 관심 있으면 알아서 찾아보길 바란다는 생각 하에 이름 정도만 밝혔던 모양.
  '20 분 정도 남았네, 잠시 눈을 붙이며 기다려 볼까.'
  웬지 20 분 정도 잠들면서 기다리려 했다가 그 자리에서 아예 잠들어 버릴 것 같았다, 그 동안 참아왔던 피로가 앉자마자 바로 몰려오기 시작했고, 이는 감내할 수 있는 그 수준을 넘어서고 있었다. 하지만 앉으나, 서나 결국에는 같으리라는 생각에 차라리 앉는 편이 낫다고 생각하면서 자리에 앉아있기로 하였다.

  얼마나 앉아있었는지 모르겠다. 갑자기 내 주변이 새하얀 빛으로 밝아지는 듯한 느낌이 들어 무슨 일인가 싶은 생각에 눈을 뜨고 바로 앞의 광경을 보려 하였다. 그리고 나의 눈앞으로 기차 한 대가 앉아있기 전까지만 하더라도 고요하기만 하였을 철로 위에 서 있으면서 불빛을 밝히는 모습이 보이기 시작하였다.
  막 도착한 듯해 보였던 열차에서는 사람들이 하나둘씩 내리고 있었다. 밤새 철로를 따라 나아갔을 이 열차에는 적지 않은 사람들이 내리고 있었다. 스카즈에게서 들은 바에 의하면 일터라고는 광산과 관광 구역 이외에는 없는 마을에서는 외지의 제련소나 기계 공장 등에서 일자리를 마련한 이들이 많으며, 그 중에는 밤늦게까지 외지에서 일하다 오는 이들도 적지 않다고 하였다. 본래는 없었을 새벽 열차를 운행하게 되었음에는 이러한 사연이 있었을 것이다.
  열차에서 내리는 사람들 중에 한 명이라도 벤자드의 행방에 대해 알만한 사람이 있을지도 모른다는 생각이 들기는 했으나, 피로에 지친 듯 기운 없이 내리는 난쟁이 족 사람들의 행렬을 지켜보며 선뜻 그들에게 말을 걸 용기가 없어져 버렸다, 그들 중 한 명이라도 지치지 않은 듯한 모습을 보이는 이들이 있었으면 그에게 바로 다가가려 하였을 텐데, 그런 사람은 어디에도 보이지 않았다.
  그렇게 멍하니 그 모습을 바라보고 있을 즈음, 어떤 난쟁이 족 남성이 멍한 듯이 앉은 나를 가만히 바라보더니 그런 나를 바라보면서 물었다.
  "자네, 이후로 아침 때까지는 열차는 오지 않는다만. 아침이 올 때까지는 당분간 이 역에서 나가 있기를 바라네. 그건 그렇고, 혹시 어디에서 왔는지 알려주지 않겠나."
  아무래도 부질없이 역에서 멍하니 열차를 기다리는 듯해 보이는 나를 보며 걱정이 되어서 다가왔을 것이다, 그러면서 어디에서 왔는지도 궁금해서 그에 관한 질문도 건네었을 터. 그런 그를 보며 나는 솔직하게 무나일에서 왔음을 밝혔다. 그러자 그 난쟁이 족 남성은 나를 보더니,
  "무나일이라....... 그러고 보니, 이 열차에 무나일 마을에서 왔다는 아가씨가 타고 있더구나, 내 옆 자리에 앉아서 자고 있었건만, 혹시 아는 사람일지 모르겠군."
  이라는 말을 건네고서 나를 지나쳐 나아갔다. 그런 그를 보며 나를 지나쳐 가려 하는 그에게 뒤늦게나마 벤자드의 행방에 대해 물어보려 하였으나, 이미 그는 떠나가고 있었다, 말을 들었어도 아마도 그는 듣지 못하거나 듣지 못한 척 내가 위치한 곳을 떠나가려 했을 것이다.
  '무나일 마을에서 온 사람이라....... 누구지?'
  무나일 출신이 한 둘도 아니고, 내가 모르는 사람도 적지 않았다, 그래도 혹시나 싶다는 생각에 그 사람이 내리기를 기다리려 하는 그 때, 갑자기 어떤 소녀의 목소리가 가만히 앉아있던 나에게 말을 걸어오고 있었다.
  "아르사나잖아, 여기로는 갑자기 무슨 일인 거야?"
  목소리를 듣자마자 나는 불빛을 내는 열차의 객실에서부터 어떤 소녀가 내리면서 나에게 시선을 향하고 있으면서 역의 승강장을 향해 내려오는 모습을 볼 수 있었다.
  이마 부분에 하얀 띠를 두르고 있는, 감빛을 띠는 허리 아래까지 내려가는 긴 머리카락과 푸른색을 띠는 두 눈동자를 품은 두 눈을 밝은색을 띠는 얼굴이 품고 있는 모습을 보이는 이로서 푸른 목깃을 드러내는 하얀색을 띠는 민소매 상의와 엷은 푸른색을 띠는 무릎 아래에 이르는 나팔과도 같이 생긴 치마, 그리고 하얀 앞치마로 이루어진 옷차림을 하고서, 양 어깨에 하늘색 케이프를 덧 입기까지 한 모습을 보이고 있었다.
  허리띠의 왼쪽 부분에 가벼운 장검을 차고 있는 모습을 보며 누구인지 바로 알아차릴 수 있었으니, 가마일 산 천문대에서 함께 지냈던 이들 중 한 명인 '카리나 티리네(Carina Tyrine)' 였다. 천문대에서 헤어진 이후에도 세나, 세니아 등과 동거하며 지내고 있다는 이로서, 근래에는 바깥에서 활동하고 지내는 것으로 알고 있었는데, 이번에 우연히 이 마을의 중심 거리에 위치한 카즈 라 역에서 마주하게 된 것이었다.
  "카리나, 오랜만이야." 그를 알아보자마자 나는 바로 그의 인사말에 바로 화답을 하고서 일어나서 그를 맞이하였다. 그는 나를 보더니 많이 피곤해 보인다고 나의 모습에 대한 언급을 하고서 나를 이끌고 철로와 반대편 방향에 위치한 역의 입구를 통해 역을 나서려 하면서 걱정스러워 하는 목소리를 내며 물었다.
  "그 동안 무슨 일이 있었기에 이렇게 피곤해 하는 거니?"
  "그러니까......." 이에 나는 그 동안 있었던 일에 관한 이야기를 풀어갔다, 그간 벌어진 일이 일인지라 꽤 오랫동안 이야기를 이어가고 있었다. 그 이야기를 통해 카리나는 붉은 바위의 산에서 일어났던 일에 대해 대략 알게 되었던 모양.
  "붉은 바위의 산에서 신령으로 모셔지던 이들 중 한 명이 감빛의 기운에 의해 타락해서, 재난을 일으켰다는 것이지, 고대의 병기들까지 깨워 가면서."
  "그랬지, 신전이 관리되지 않는 동안 방치되었던 뒷문을 포헤 느와흐가 파괴해서 열어낸 이후에 신령이 자리하고 있는 곳으로 나아가서 감빛의 기운을 그 몸에 심어 넣으려 했던 것 같아. 그래서 그 몸에 감빛의 기운이 파고들어 그로 인해 신령이 붉은 결정 괴물화하였겠지."
  이후, 카리나가 건네는 물음에 나는 바로 차분히 목소리를 내어 답을 하고서, 나는 벤자드(Benzad) 라는 이름을 가진 이를 찾으려 하고 있음을 밝히고서 그에게 혹시 그에 대해 아는 바 있는지 그 여부를 물으려 하였다. 혹시나 싶어서 건넨 물음이기는 했지만 카리나 역시 벤자드에 대해서는 잘 아는 바가 없기는 마찬가지였고, 그래서 그의 집을 찾는 대신에 어디에라도 쉴 곳을 찾아 나아가기로 하였다, 다행히 숙박비는 카리나가 갖고 있어서 여관을 찾기만 하면 되었다.
  "그런데 벤자드인지 무엇인지, 그 사람은 왜 찾으려 하는 거야?"
  "이 광산을 나서기 전에 광산 관리소장이 원판과 축음기를 통해 음악을 들려주었어, 그 음악을 작곡한 이에 대해 아르데이스 성계에서 유래된 음악에 관한 다수의 저서를 남긴 이로서, 그 음악에 관해서는 권위자로서 알려진 사람이었다는 이야기가 있었지, 마을에서는 그에 대해 아는 사람으로 벤자드라는 사람이 있다고 하더라."
  "그래서 그 벤자드라는 사람을 찾으려 하였던 것이로구나."
  그렇게 이야기를 해 주고 나니, 카리나는 이제서야 뭔가 알겠다는 듯한 모습을 보이더니, 내가 언급했던 인물에 대해 아는 바가 있었는지 바로 그에 대한 이야기를 하기 시작하였다.
  "그 사람, 어머니 세대의 유명 인사였을 거야, 아르데이스의 드벨파(Dvelfa) 족 음악가로서 이름은 '마르코 엔리케 다 딘사르(Marco Enrique da Dinzar)'. 그 업적으로 인해 한 때는 아르데이스의 드벨파 족 사람들로부터 딘사르 경이라는 칭호로 일컬어지기도 했던 인물이지. 지금은 아는 사람이 그리 많지 않을 거야, 나도 우연히 역사 이야기를 통해서나 알게 된 사람이니."
  한 때에 유명했다가 갑자기 역사의 저편에서 사라진 것에는 이유가 있게 마련, 무언가 크게 잘못한 일이 있었기에 오명을 쓰게 되고, 그로 인해 그 동안 얻은 모든 명예를 잃은 결과였으리라. 그런 생각을 하면서 아무도 없는 문화 구역 일대로 들어서는 동안-그 안에 괜찮은 여관이 하나 있다는 이야기를 카리나가 들었다고- 카리나에게 물음을 건네 보았다.
  "무슨 좋지 않은 일이라도 있었던 것이려나."
  "당연히 있었지." 물음을 건네는 말이 끝나기 무섭게 카리나에게서 대답이 들려왔다. 그 이후, 여관의 정문에 이르기까지 한 동안 긴 이야기가 이어지고 있었으니, 대략 이러하였다 :


  "에레보사라면....... 에레브(Erev) 에서 유래된 명칭이었던 것으로 알아, 아르데이스 출신의 엘베 족 대마법사였던 포헤 느와흐가 감빛 마력을 받아들여 타락한 자신과 동족을 자칭하였던......."
  "맞아, 그 이후의 행보로 인해 '케레브(Kerev 혹은 Kherev)' 라는 멸칭을 얻은 후, 철저히 토벌당했고, 지도자를 잃고 와해당한 케레브들은 그 이후로 사실상 사라진 것으로 알려져 있었어. 그러다가 그 일을 통해 이 행성계와 아르데이스 등지에서 그 때 몰락했던 무리의 잔당들이 그들만의 비밀 결사를 조직하고 있었다는 사실이 밝혀지게 되었다고 하더라."
  이야기를 마친 이후, 카리나는 나에게 그 당시의 나에 관해 어리기는 했지만 감빛 지대에서 살았을 것인 만큼, 한 번 정도는 그에 대해 들어본 적이 있을 것 같다는 생각을 밝히고서 혹시 그에 대해 알고 있는 바가 있는지 여부에 대해 물으려 하였다. 이에 대해 나는 바로 답했다, 내가 머무르고 있던 지역에서 일어난 일이라지만 나는 당시, 그 일에 대해 잘 알거나 하지는 못하고 있었다고.
  "당시, 나는 어머니와 함께 감빛 호수가의 오두막집에 거주하고 있었어, 당시에는 오가는 곳이라고는 집이었던 호수가 오두막 부근의 작은 마을을 비롯한 호수가 인근에 위치한 곳들이 전부였기에, 감빛 지대의 모든 사정을 접하거나 할 수 없었지."
  "그래서 그런 일이 있을 줄도 몰랐겠구나."
  이에 나는 바로 그렇다고 답을 하고서, 그 당시의 어머니에 대한 이야기를 이어가려 하였다.
  "하지만 지금 이렇게 이야기를 들어보니, 어머니께서는 알고 계셨을지도 모른다는 생각이 들게 되었어, 이 무렵이었던가, 어머니께서는 세상을 살아감에 있어서 마음가짐의 중요성에 관해 오랜 시간 동안 가르침을 주셨었지. 그 때에는 왜 그랬는가 했는데, 그 당시의 일과 관련이 있지 않았을까 싶어."

  그 당시에 일어났던 일에 대해 알게 된 것은 어머니께서 세상을 떠나시고, 그 이후로 조금 더 시간이 지났을 무렵의 일이었다. 케레브라 칭해진 타락한 엘베 족 세력의 잔당이 아르데이스 성계의 드벨파 족 세계와 이 행성계의 곳곳에 주로 숨어 살고 있었으며, 아르데이스 성계에서 그들이 감빛의 기운을 받은 이들에 관한 대의명분을 내세우며 아르데이스 드벨파 족 세계에서 여러 뜻있는 사람들을 속이고 끌어들여, 이를 통해 자신들의 지지 기반과 힘을 다시 키우려 하였음을 알게 된 것이었다.
  "그렇게 자신들의 야망을 다시 추구하려 하였던 것이로구나, 그렇지?"
  문화 구역 내의 거리를 걸으면서 이어가던 이야기에 카리나가 놀라면서 물었고, 이에 나는 조용히 고개를 끄덕이며 그런 일이 있었다고 조용히 답을 할 따름이었다.
  "일부 지식인들과 대다수의 예능인들이 행성계의 적이었던 자들의 뜻에 동조해 세상의 일에 관여하려 하였다는 사실이 밝혀졌고, 사람들의 항의가 이어졌음에도 그 잘못을 깨달으려 하지 않아 스스로가 배척당하는 길로 들어섰지. 이에 세상은 이들의 행적을 역사에서 지우는 것으로써 대응해 갔어, 그 '딘사르 경' 역시 그렇게 배척당한 예능인들 중 한 명이었을 거야."


  "하지만, 이렇게 많은 이들이 타락에 동참했음에도 그로 인해 세상이 그들의 뜻에 따라 흔들리지 않았음에는 분명한 이유가 있었겠지, 그렇지 않아?"
  "당연하지, 심상치 않은 사태로 이어질 수 있었던 일이었지만, 이 가능성을 여러 사람들이 바로 예견할 수 있었고, 그래서 일이 커져가는 것을 이후의 노력을 통해 바로 차단할 수 있었대."
  이 무렵, 카리나와 나는 동행하며 문화 구역의 중심가 구역에 이르고 있었다. 그 십자로의 중앙에 자리잡은 청동 조각상 부근에 이를 무렵에 카리나가 건네는 물음에 나는 이전에 비해 밝아진 목소리로 화답을 하고 있었다, 이후의 일이 긍정적으로 이어지고 있음을 알리려 한 일이었다.


  "체포된 이들은 거의 대다수가 처형되거나 했겠지, 그들의 행적에 대해 더 이상 알려진 바도 없고, 그들이 세상에 다시 모습을 드러내거나 하지도 않았으니."
  "그렇지, 조직 구성원의 대다수는 그들에 대한 증오심으로 가득했을 감빛 지대에 넘겨졌어."


  "음모는 세상에 많은 해를 가하지는 못했지. 다만, 아르데이스에서 지역 간의 기예 교류의 주역으로서 활약했던 일부 예능인들이 그 조직에 충성하는 이들이었음이 밝혀지면서 아르데이스 드벨파 족 출신 예능인들이 신뢰는 큰 타격을 받았지, 사건에 관여가 거의 없었던 엘베 족 사람들만 기용하도록 사람들이 나름의 규약을 만들기도 할 정도였대, 엘베 족의 음악, 미술, 문학 등은 드벨파 족의 그것에 비해 한참 모자랐다고 평가를 받고 있었지만, 그럼에도 불구하고 드벨파 족 예능인들의 신뢰가 바닥에 있을 시기였기에, 사람들은 마지 못해, 그렇게 해야만 했대. 그래도 한 가지 긍정적인 효과가 있었던 것이, 그간 무기 기술 이외에는 드벨파 족에게 여러모로 밀려 있던 엘베 족의 춤과 음악이 나름 알려지고, 그것이 그들의 음악 활동이 발전하는 계기로 이어지기 시작했다는 거야."
  길게 이어져 갔던 이야기를 카리나는 음모는 세상에 많은 해를 가하지 못했지만, 그 영향은 어느 정도 이어지기는 했다는 말을 차분히 목소리를 내는 것으로써 전하며 끝냈다.

  그러는 동안 일행의 움직임은 문화 구역의 한 가운데를 지나, 동쪽 구역 일대의 한 곳에 자리잡은 여관 건물 바로 앞에 머무르고 있었다. 하지만 이 여관 역시 운영은 하지 않고 있었는지 불빛 하나 없이 고요할 따름이었다. 이러한 분위기를 전혀 예상하지 못했는지 카리나는 여관 정문의 모습을 보며 심히 당황하는 모습을 보였다.
  "이번 일로 인해 문화 구역에서의 모든 행사가 취소되었다고 해, 아마 운영 역시 쉬고 있지 않을까."
  "그랬구나, 이 곳만큼은 쉬지 않을 줄 알았는데. 아쉽네."
  이에 카리나는 바로 그 감정을 표출하는 발언을 하고서 다른 곳으로 가 보자고 말하고서 마을 자체는 크지 않으니, 금방 돌아다닐 수 있으리라는 확신의 발언을 하면서 앞장서서 다시 아로테스의 거리 중심부로 나아가려 하였다. 카리나는 이러다가 새벽 4 시가 되면 그냥 역 부근으로 돌아가 그 곳에서 잠들려 하였다고 한다, 어차피 새벽이 다가오는데, 여관을 굳이 찾을 이유는 없음이 그 이유였다고.

  이후, 어떻게 되었는지 말해 보자면, 숙박할 수 있는 곳은 끝내 찾지 못했다, 숙박하는 곳마다 모두 문을 닫았음이 그 이유. 때가 때인지라 그러할 수 있겠다는 생각을 하기는 했지만 그래도 아쉬움은 어찌할 수 없었다. 쉴 곳을 마련하지 못한 채로 역 부근의 긴 의자에서 나란히 앉아 서로가 서로를 의지한 채 잠들게 되었다. 묘하게 잠들게 되었지만 그래도 피곤함을 어찌할 수는 없었는지 그래도 잠을 잘 수는 있었다.
  "아르사나, 피곤하면 무릎에 누워서 자."
  너무 피곤해 편안한 잠을 원했던지라 카리나가 말한대로 그의 무릎을 베개 삼아 자게 되었다. 카리나는 내가 잠들려 하는 동안 그런 나를 미소를 띠는 채로 지긋이 바라보고 있었던 모양이나, 그 이후로 어떻게 되었는지에 대해서는 알 방법이 없었다, 한참 시간이 지나, 새벽 시간이 지날 즈음에 깨어났기 때문이었다.

  그 당시, 나는 의자에 홀로 누워 있었고, 그런 나를 하늘색을 띠는 얇은 담요가 덮고 있었다. 아무래도 밤중에는 추워지는 날씨를 고려해 내가 잠들어 있는 동안 카리나가 담요를 구해주었던 모양. 담요를 덮은 채로 의자에 다시 앉을 무렵, 역에서부터 카리나가 다시 밖으로 나와 나의 좌측 부근으로 다가와서 아침 인사말을 건네려 하였다.
  "아르사나, 담요는 괜찮았지? 춥지는 않았어?"
  일어났을 무렵에는 공기가 차갑기는 했지만 그렇게 춥지는 않아서 담요 덕을 어느 정도 보았다고 볼 수는 있었다. 그 담요를 어떻게 가져왔느냐는 질문에 카리나는 추운 의자에 누워자는 신세가 된 나의 모습을 보고 딱한 감정이 들어 그를 도와주고자 역으로 찾아가 역에서 야간 업무를 맡는 이에게 요청을 해 빌려왔음을 밝혔다.
  "그렇게까지 할 필요가 있었어? 그렇게 추운 곳도 아닌데, 이 곳은."
  사실, 추운 곳에서 침낭에 의지해 잠들기도 해야 했던 그 정도 차가운 공기는 아무것도 아니었고, 그 경험을 떠올리며 그 정도는 괜찮은 수준이었다고 말을 건네자, 혹시 모르는 일 아니겠느냐고 그에 대한 화답을 하고서 나의 앞으로 다가와 담요를 두 손으로 들었다.
  "이제 이 담요는 그 분께 돌려드려도 괜찮지?"
  "물론." 그 담요를 가져가려 하는 그의 물음에 답을 하자마자 바로 자리에서 일어났다. 그리고서 나 역시 자리에서 일어나서는 잠시 거리를 둘러보고 오겠다고 말하고서 역 쪽으로 나아가는 카리나와 잠시 헤어지게 되었다. 이후, 나는 아로테스라는 마을의 중심 구역에 해당되는 카즈 라 시가지를 조금 더 둘러보기로 하였다.

  새벽을 맞이한 카즈 라 시가지는 새벽 무렵의 여느 시가지와 마찬가지로 고요했다. 하지만 그러한 것치고는 그야말로 적막할 정도로 일대가 너무도 조용해서 비슷한 시기의 무나일 일대와 비교해 보아도 위화감이 느껴질 정도였다. 이 정도라면 중심가 일대인 그 카즈 라의 아침이 밝고, 낮이 되어도 이 적막한 분위기만큼은 이어질 것임이 분명해 보였다.
  '그런 사고가 있었는데, 이전 때처럼 활발할 수는 없겠지.'
  이 일대 역시 들은 바로는 한창 때의 무나일 이상으로 활발한 곳이라 하였다. 그래서 사고가 크지 않았다면 금방 분위기가 풀려 평온을 바로 되찾을 수 있으리라 생각했건만, 사상자가 있을 정도였다니, 어쩔 수 없었다, 평상시 같은 활발함이 없음에 대해서는 방문객으로서의 아쉬움으로 여길 수밖에.
  그렇게 한 동안 목적지 없이 카즈 라의 남북 일대를 그저 돌아다니기만 하고 있을 무렵, 오른팔에 팔찌처럼 장착하고 있던 장치에서부터 목소리가 들려오기 시작했다, 동굴에서도 들어본 바 있는 소르나의 목소리였다.
  "벤자드라는 분의 집을 찾으시고 계신가요?"
  "그랬었는데, 이제는 굳이 그렇게까지 할 필요는 느끼지 않고 있어."
  잠시 가만히 앉아 있다가, 붉은 바위의 산 정상에 자리잡은 탑을 찾아 그 탑에서 내가 소지하고 있던 그 문장에 빛을 전하는 것으로 붉은 바위의 산 일대에서의 일정을 보내려 하였던 나에게 들려온 목소리는 벤자드라는 사람을 만날 필요가 아예 없지는 않다고 말하는 듯한 느낌의 말을 나에게 전하고 있었다.
  "그 분께서는 아침이 되면 늘 이 역 일대를 둘러보다가 가신대요, 아침 운동 삼아 이 일대를 걸어다니시는 듯 하시지요. 그래서 이 역 일대에 기다리고 계시다 보면 만나실 수 있을 거예요, 7 시 즈음에 오신다고 보시면 될 거예요."
  그 말대로라면 굳이 벤자드라는 사람을 만나기 위해 그의 집을 일부러 찾을 필요는 없다고 봐도 무방했다. 잘하면 벤자드의 집으로 찾아가 그 집의 물품들을 구경해 볼 수도 있을 것이라고. 다만, 그 역시 벤자드의 집, 그 행방에 대해서는 자세히 아는 바가 없었다고 한다. 그 역시 모든 것을 다 알고 있지는 않았으리라.
  그렇게 어떻게 알았는지는 모르겠지만 벤자드의 아침 일상에 관해 알리는 것으로써 그를 만날 수 있는 방법을 가르쳐 주는 발언을 하고서, 소르나는 잠시 시간이 지난 이후에 다급히 알려야 할 사항이 생겼음을 밝히고서 그에 대해 알리는 목소리를 내었다. 그 목소리가 확실히 진지해져 있어서 소식에 관한 말을 듣자마자 심상치 일이 있을 것임을 바로 알아차릴 수 있었다.
  "최근 감빛 지대의 정상 지대에 위치한 빛의 나무가 내려다보는 그 감빛의 호수 한 가운데에 위치한 성채에서 수상한 기운이 포착되고 있다고 해요, 그 기운이 호수 일대에까지 영향을 미치고 있다고 하는데, 혹시 감빛 호수의 성채에 어둠의 무리가 숨어 무언가를 꾸미려 하고 있지 않을까......."
  예감대로 좋지 않은 일에 관한 소식이 전해졌다. 이에 대해, 나는 30 여년 전에 궤멸당했을 '다스 에레보사' 라는 이름의 모임을 구성했던 케레브 족 사람들 중 일부가 살아남아 모임의 재래와 더불어 그 이상의 일-아마도 포헤 느와흐의 지시를 받은 일일 것이다-을 꾸미려 하고 있을지도 모른다고 생각할 수 있었고, 그러면서 소르나가 전하는 바에 대해 바로 이렇게 화답의 목소리를 내었다 :
  "여기서의 일을 정리하고 나면 바로 그 쪽으로 가 보도록 할게."
  그 화답 이후로 소르나와의 통신은 종료되었다. 그렇게 감빛 지대에서 일어나는 수상한 일에 대한 이야기를 들어보며, 다스 에레보사 궤멸 이후에도 살아남았을 그 케레브 족 잔당에 대해 여전히 그들의 야망을 재현하려는 속셈을 품고 있으리라는 추측을 할 수 있었다.
  그와 더불어 그러한 그들을 내버려두면 그들은 이전의 '다스 에레보사' 와 같은 모임을 꾸미고, 30 여년 전과 같은 행각을 벌이려 할 것임이 분명한 만큼, 그 움직임에 대해 바로 제압할 필요가 있으리라 여기면서 카리나에게 이전에 들은 바에 대해 알리겠다고 그에 이어 생각하기도 하였다.

  그렇게 한창 생각을 이어가고 있을 무렵, 카즈 라 가도의 북쪽 방향에서부터 어떤 난쟁이 족 남성이 평상복 차림을 한 채로 조용히 내가 위치한 그 부근으로 나아가는 모습이 보였다. 어떻게 보더라도 노인이었던 그 남성은 나의 바로 앞으로 다가오자마자 조용히 목소리를 내면서 나에게 인사말을 건네었다.
  "아가씨는 관광을 위해 이 곳을 찾았는가, 그러면 안 됐구먼, 아쉬운 일이기는 하다만."
  "알아요, 무슨 일이 있었는지. 여기서 무슨 사고가 있어서 그 때문에 이 곳 분위기가 밝거나 활발할 수 없게 되었다, 이 말씀을 하시려 하셨던 것이었지요?"
  이후, 나는 바로 그 물음에 바로 답을 하는 목소리를 내었다. 그러자 바로 앞으로 다가온 검은 상의와 갈색 바지 차림을 한 그 노인은 바로 감탄을 하는 듯한 목소리를 내며 물었다.
  "맞네, 그것을 어떻게 아나, 자네가?"
  "그런 말을 하실 것 같았어요."
  이 물음에 나는 그러할 것이라 예상되었다고 내가 생각한 바를 말했고, 이 말을 들은 노인은 다시 한 번 고개를 끄덕이면서 "그렇구나." 라고 화답을 하였다. 그리고서 이미 알고 있다면 자신이 그에 대해 더 말을 잇거나 할 이유도 없지 않겠느냐는 말을 건넨 이후에 나에게 물었다.
  "딱히 갈 곳이 있거나 하지는 않나?"
  갈 곳이라면 있었다만, 당장에 밝힐 수 있는 사항은 아니었고, 그래서 당장에는 딱히 없다고 답을 하였으니, 이에 노인은 잘 됐구나 싶은 듯이 환하게 웃으면서 말했다.
  "그러면 나와 같이 역 앞으로 갈 생각은 있나?"
  그 제안에 나는 바로 응하는 답을 하였고, 그와 더불어 다시 카즈 라 역의 철로를 향하는 출입문 부근으로 돌아갔다. 노인은 카즈 라 역의 출입문 부근, 그 좌측에 위치한 긴 의자의 한 가운데 즈음에 자리를 잡고 앉으려 하였으며, 나는 의자의 우측 부근에 서 있으려 하였다.
  이전에 소르나가 통신을 통해 언급한 바에 따르면 내가 찾고자 했었던 인물인 벤자드는 아침 7 시 즈음에 역 부근을 아침 운동삼아 오간다고 하였다. 내가 깨어났을 당시는 6 시 즈음이었을 것이고, 내가 카즈 라 가도 일대를 돌아다닐 무렵은 그 때로부터 시간이 얼마 지나지 않았겠지만 언급된 이가 반드시 7 시에 시간 맞춰 거리를 돌아다닐 리는 없었을 것이고, 그래서 그 노인이 벤자드일 것이라 여기었다.
  "혹시 할아버지 이름이 어떻게 되시나요?"
  "내 이름? 갑자기 그것이 왜 궁금해졌나, 자네에게는 그렇게 중요한 사람은 아닐 터인데."
  내가 건네는 물음에 노인은 자신은 나에게 있어서 중요하거나 한 인물은 전혀 아니니, 내 이름을 굳이 알거나 할 필요는 없음을 밝히고서 이름에 관해서는 더 묻지 않도록 해 줄 것을 요청하였다. 하지만 그러한 요청에도 불구하고 나는 다시 한 번 그에게 이름에 관한 질문을 이어가려 하였다.
  "혹시 그렇다면....... 성함이 '벤자드' 인 것은 아니세요?"
  부정하려 한 듯해 보였으나, 흠칫 놀라는 모습만큼은 전혀 예사롭지 않았고, 그래서 그러하지 않다면 놀랄 이유가 없지 않겠느냐고 질문을 이어갔다. 질문을 대하다보면 자신도 모르게 흠칫 놀랄 때가 있기는 하다만, 정곡을 찔리거나 했을 때에는 어지간한 경우에는 유난히 그렇게 놀라는 경우가 많다, 이 노인은 그렇게 놀라지 않기에는 감정을 숨기는 능력이 모자랐을 것이고, 그래서 바로 그의 생각을 알아차릴 수 있었던 것.
  노인은 조용히 한숨을 내쉬며, 나에 대해 은근히 예리한 일면이 있다고 말했다. 내가 예상한 대로 그 노인의 이름은 벤자드로서, 노인은 우선 자신에 대해 평상시에는 그 이름을 숨기며 살고 있음을 밝히고서, 어떻게 자신이 마을에 살고 있음을 알게 되었느냐고 물었다, 전혀 예상치 못한 일이었던 모양.
  "스카즈라는 광산 관리소장되는 이가 이 곳에 할아버지께서 사신다고 말씀하셨어요."
  "그 자가 내 이름을 알려주었구먼! 젠장, 내 이름을 어디에서도, 누구에게라도 말하지 말라고 분명 몇 번이고 당부를 했을 터인데, 아무래도 요정 같은 아가씨가 다가와 요청을 하니 답을 해 주었을 터이다!"
  아무래도 벤자드는 자신의 이름이 알려지는 것을 그렇게 원치는 않았던 모양으로 그래서 자신의 이름을 알려주었다는 스카즈를 비난하는 말을 이어가고 있었다. 그 말을 듣고난 이후, 스카즈가 나에게 황금의 지대 음악에 관한 저서를 다수 남긴 권위자였던 인물에 대해 상세히 아는 인물로서 그 이름을 언급했음을 밝히고서 왜 자신의 이름을 숨기려 하고 있는지, 그 이유를 말해줄 것을 부탁하였다.

  스카즈에 대한 비난의 의사를 드러낸 그 이후에도, 한 동안 신경질 혹은 짜증을 내는 모습을 보이던 벤자드는 그런 나의 말을 듣고난 이후에 이미 자신이 원치않은 일이 일어나게 된 이상, 이에 대해 어쩔 수 없다고 생각했는지 다시 진정하고서 한 사람의 이름을 언급하였다.
  "자네가 말하는 사람이라면 아무래도 '마르코 다 딘사르' 라는 이름을 가졌던 사람이겠군, 그렇지 않나."
  벤자드 역시 딘사르라는 인물을 언급하고 있었다. 그리고서 언제부터인가 세상으로부터 금기시되다시피한 이름이 되어 있다고 그에 대한 언급을 하더니 한 동안 멍하니 하늘만을 바라보고 있다가 깊이 한숨을 내쉬면서 다시 고개를 숙였다. 그리고 멍한 듯이 건너편의 문화 구역, 그 모습을 가만히 바라보면서 말을 이어갔다.
  "나도 한 때는 그 자와 같은 황금의 음악으로 노래를 부르던 사람이었네. 마르코는 나와 막역한 사이였지, 금사 지대에서 서로 만나 알게 된 바 있어."
  이후, 벤자드는 딘사르에 관해 재능만큼은 자신이 범접할 수 있는 수준이 아니었음을 밝히는 목소리를 내었다, 그의 표현에 의하면 한편으로는 감탄스러웠고, 한편으로는 시기심이 일어날 정도였다고. 마치 이제는 아무래도 좋은 듯한 무심한 느낌의 목소리를 이어가며 벤자드는 딘사르에 관한 이야기를 이어가려 하였다.
  "같이 수학하고, 같이 음악을 했으며, 서로 미워하는 일도 없었다네. 다만, 재능의 차이가 있고, 이것은 어떤 노력으로도 극복하기 어려웠을 따름이었지. 하지만 그 차이가 많은 것을 야기하게 될 줄은 몰랐지, 나와 마르코 간에는 넘을 수 없을 것만 같은 벽이 자리한 듯한 느낌이 들기 시작했어."
  벤자드는 딘사르의 행보에 관해 당시, 지역 내의 기예를 성계의 모든 사람들이 공유하도록 하려는 사람들과 유사한 일면을 보였으며, 그러면서 그는 '예능인' 이라 칭해진 이들과의 폭 넓은 교류를 이어갔음을 밝혔다, 시간이 지나, 중년에 접어들면서 명망이 높아진 그는 '황금의 음악' 에 관한 저서를 잇달아 집필하였으며, 이것이 금사 지대의 음악에 관한 단 하나의 권위자이자 위인으로 알려지게 된 이유라고.
  "그러다가 모종의 일로 인해 몰락하면서 행적조차 역사에서 지워지게 되었던 것이네요, 그렇지요?"
  "대략 알고 있기는 하구먼." 이후, 내가 그간 들었던 이야기를 상기하며 건네는 물음에 그는 조용히 고개를 끄덕이면서 답을 하였고, 굉장히 어리석은 선택을 하게 되었다고 그에 대한 언급을 하였다.

  "아르사나, 다녀왔어...... 어라? 저 할아버지는 어떤 분이시니?"
  "벤자드라는 분이셔, 아침마다 운동삼아 여기를 들르셨다는데, 그러다가 나와 마주치게 된 거야."
  그 무렵, 나를 위해 빌려왔을 담요를 역에 돌려주었을 카리나가 역의 정문을 열고 밖으로 나가면서 나와 다시 만나려 하다가, 벤자드의 모습을 보게 되었다. 이에 벤자드가 그와 나의 모습을 한 동안 가만히 보더니,
  "서로 아는 사이인가?" 라고 물었고, 이에 나를 대신해 카리나가 그러하다는 답을 그에게 해 주었다. 이후, 대화를 통해 딘사르에 관한 이야기가 이어지고 있었음을 알게 되면서 그는 벤자드가 앉은 그 긴 의자의 좌측 뒤쪽에 기대어 서 있으려 하면서 나와 함께 그의 이야기를 들어보려 하였다.
  "이제 무엇에 관한 이야기를 하시는 거니?"
  "일전에 언급된 이가 있잖아, 딘사르. 그 사람이 조직에 가담했을 당시의 일화를 이어가려 하시고 있어."

  그렇게 카리나가 역 바깥에 있던 나와 다시 만난 이후, 늙은 난쟁이 족 남자의 이야기가 다시 이어지기 시작했다. 이전에 비해 보다 심각해진 목소리가 그에게서 울려 퍼지기 시작했다.
  "실은 나도 잘 몰랐어, 그도 분명 그러하였겠지. 필경 '차별되는 자들을 위하는 모임' 이리라 그들에 대한 생각을 하였을 터이고, 그들의 뜻에 동조, 그들의 일원이 되는 선택을 하였겠지. 펠리세에 관한 이야기를 들었을 때, 나는 그가 실상을 깨닫고 그들과 멀어지기를 바랐었지. 하지만 그는 그렇게 하지 않았어, 자신의 행보를 만류하는 모든 이들을 차별과 억압의 역사를 되돌리려 하는 우매한 인간으로 여기며, 조롱과 비난을 가하였지. 이런 자들이 예능인들의 대다수를 차지해 왔다는 사실이 나를 충격으로 몰고갔어."
  이후, 벤자드는 세상의 올바른 발전을 추구하였으나, 정작 세상의 움직임에 대한 물정은 어두웠던 행성계의 예능인들은 타락한 자들이 세상을 속이기 위해 내세웠다는 '차별의 타파' 라는 사상에 쉽게 현혹되었으며, 원로 인사들이 가담하니, 그것이 옳다고 여긴 그 후배들이 잇달아 그들을 따라 그 사상에 동조해 갔음을 밝혔다.


  "새로운 세상의 추구를 위해 우민들의 세상과 결별한다고 말했던 이들...... 그들은 그 조직의 실상이 어떠했는지를 미처 깨닫지 못했을 터이다."
  이에 카리나가 벤자드에게 묻기를, 이 중에 후회하는 이들도 있지 않았겠느냐는 질문이었다. 이 질문에 벤자드는 당연하다는 듯이 없을 리 있겠느냐고 화답을 하고서, 그들 중에는 그 조직의 실상과 그들의 목표하는 바를 비로소 알게 되면서 후회하게 된 이들도 있었음을 밝히고서 대다수는 회한을 느낀 사람들이었을 것임을 그에게 알리려 하였다.
  "물론 그 시점에서 후회를 하더라도 이미 때는 늦은 뒤였겠지, 이미 세상은 그들의 행적을 말소하였고, '악마' 의 낙인까지 가하였으니."
  그리고서 벤자드는 나 그리고 카리나에 대해 그 당시의 일화에 대해서는 웬지 알고 있을 것 같다고 말하고서, 알고 있을만한 이야기는 생략하도록 하겠음을 밝혔다.
  그 이후로 그는 자신을 비롯해 살아남은 예능인들도 적게나마 있는 것으로 안다고 말하고서, 그에 이어 그런 이들은 예능인들의 시대가 끝났음을 직감하고 자신의 직업을 버리며 숨어 사는 삶을 살아갔음을 밝혔다, 자신도 그런 사람이라면 그런 사람일 것이라면서.
  모든 것을 버리고 광산촌에 숨어든 이래로 벤자드는 동부의 제련소에서 인부로서 일하며 근근히 생계를 이어가다가 근래에 퇴직한 이후에도 광산촌 부근에서 삶을 이어가고 있으며, 한 때는 자신과 막역한 사이였던 사람의 몰락을 지켜보기만 했을 뿐, 그를 위해 아무것도 하지 못하였음에 대한 책임을 늘 느끼고 있음을 밝히기도 하였다.
  "어디에도 내 이름을 쉽게 가르쳐주지 않았네, 이름을 알아야 하는 곳이라면 엉뚱한 이름을 언급하고는 했지, 내가 그와 친구 사이였음을 드러내고 싶지 않아서였지."
  벤자드는 딘사르의 이후 행보에 대해서는 아는 바가 없음을 밝혔다. 어딘가에 살아있을지도 모른다고 생각하기도 했지만 그 목소리는 그렇게 희망적이지는 않았다, 그 기대에 대한 부정적인 인식을 갖고 있다라기보다는 이제는 아무래도 상관 없다, 관심 거리가 아니다, 라는 의미를 갖고 있을지도 모르는 일이다.

  그렇게 이야기를 듣고난 이후로는 더 이상 벤자드에게 딘사르 그리고 그의 일화에 관해서는 질문을 하지는 않기로 하였다, 그는 할만큼 이야기를 해 주었으며, 그 일화에 대한 이야기는 그에게 있어서 마음의 괴로움을 불러 일으키는 일이 될 수 있으리라는 판단에 의한 일이었다. 그런 생각을 하며, 내가 카리나에게 관련된 당부를 할 무렵, 나를 향해 고개를 돌리려 하면서 벤자드는 인자한 미소를 짓기 시작했다, 당시의 일화를 털어놓으며 기분이 풀린 탓이었을까. 그러면서 그는 나에게 다시 질문을 하였다.
  "또, 나에게 듣고 싶은 이야기가 있나, 혹시 가고픈 곳이 생겼다면 같이 가면서 그에 관해 알려줄 수도 있다네."
  벤자드는 자신 정도라도 어지간한 명소 구경을 시켜주며 그에 관한 이야기를 해 줄 수 있음을 밝혔다, 처음부터 마을에 거주하는 이는 아니지만 은거하는 삶을 살았다고 하더라도 나름 오랫동안 광산촌에 살며, 그 인근도 돌아다녀 보았으니, 가고 보며 알게 된 것들에 대한 이야기를 얼마든지 풀어놓을 수 있음을 자신하고 있었다.
  가고픈 곳이 있다면 같이 갈 수도 있다는 그의 말을 듣고난 이후, 나는 그에게 내가 앞으로 가려하는 곳을 알려주려 하였다. 벤자드의 그 말을 들으면서 붉은 바위의 산 정상에 위치하고 있는 탑 그리고 그 탑으로 가는 길에 대해서도 어느 정도는 알고 있을지도 모른다는 믿음이 생겼음이 그 이유였다.
  "할아버지, 혹시 붉은 바위의 산, 그 정상에 무엇이 있는지 아세요?"
  앞으로 가고자 하는 곳, 그리고 그 곳에서 해야할 일에 대해서는 처음부터 직접 알리려 하지는 않았으나, 붉은 바위의 산 정상에 빛을 발하는 존재가 있음에 대해 그라면 알고 있으리라는 믿음은 갖고 있었다. 그러면서 건네는 질문에 벤자드는 의자에서 일어나려 하면서 되묻는 듯이 답을 하였다.
  "산꼭대기의 그 빛을 말함인가. 난쟁이 족 사람들은 이를 '천사의 등대' 라 칭하고 있지. 천사에 의해 건립된 등대라는 의미가 아니라, 늘 찬란히 빛을 발하며 어둠 속에서 사람들을 고향으로 이끄는 산꼭대기의 빛을 두고 천사가 자신을 대신하기 위해 세운 등대와도 같다고 여기고 있음이 그 이유일 터."
  그리고서 그는 꽤 오랫동안 대화를 해야하지 않을까 싶다고 말하면서 마을의 북쪽 방향으로 발걸음을 옮기었다, 광산을 등지는 방향으로 철로를 따라 나아가려 하고 있었던 것.
  "이 철로를 따라갈 갈 필요가 있나요."
  이러한 그의 발걸음을 나 뿐만이 아닌, 카리나도 따르려 하고 있었다. 그러면서 카리나가 건네는 질문에 벤자드는 조용히 미소를 띠면서 그러하지는 않다고 답을 하였다. 그리고,
  "산악 지대 중부의 제련 공장을 향하는 철로의 사잇길로서 자리잡은 산길을 따라 나아가다 보면 동굴을 볼 수 있지. 그 산길을 가는 도중에 건너편 산봉우리를 바라보면 그 빛을 볼 수 있지."
  라고 말하고서 그 빛이 자신이 언급했던 그 산봉우리의 빛임을 알리고서 벤자드는 마을 북서쪽의 산길과 이어진 동굴이 그 산봉우리와 이어져 있음을 알렸다. 성지를 향하는 길이기는 하지만 다수의 사람들을 위한 곳은 아니라 동굴 내부의 길은 안전하지 않을 수도 있다고 하였다.
  "직접 동굴 안으로 들어가 보신 적은 있으신가요?"
  "가 보기도 했다네, 다만 나도 보통 이상의 사람은 아닌지라 위험하다고 생각되는 곳까지 가 보거나 하지는 않았지."
  그리고서 동굴 입구 근처의 벽에 표지판이 붙어있는 모습을 볼 수 있을 것임을 알리고서 그 표지판에는 위험 구역으로서 일반인 출입이 금지된 곳임을 알리는 문구가 쓰여 있을 것이라고 그 곳에 대한 언급을 이어갔다.
  "그렇다면 혹시 그에 대한 단속도 이루어지나요?"
  "표지판만 붙어있을 뿐, 사실상 방치된 곳이지. 다만, 동굴 내부의 통로가 위험한 곳임이 인지될 필요는 있었고, 표지판은 이를 사람들이 바로 알 수 있도록 하기 위한 일종의 장치라고 볼 수 있다네. 만약에 실제로 동굴 출입에 대한 단속이 이루어지고 있었다면 내가 그 동굴 안으로 들어가거나 할 수는 없었을 터이다."
  이후, 벤자드가 철로를 따라 나서며 마을 북쪽 교외의 산길을 따라 나아갈 무렵, 카리나가 다시 건네는 물음에 벤자드는 차분히 목소리를 내어 답을 하고서 산봉우리의 빛에 대한 언급을 이어가려 하였다.
  "그 빛은 오래 전에 붉은 바위의 산 곳곳에 자리잡고 있다는 '빛의 꽃' 들이 피어나면서 그 빛을 받아서 탄생한 것이라 하였다. 만약에 그 빛이 사라지게 되면 '빛의 꽃' 들 역시 지게 될 것이니, 이는 세상에 일어날 수 있는 불온한 일의 징조라는 이야기를 들은 바 있다."
  그 전승은 내가 태어나 자랐던 감빛 지대, 그리고 거주하는 곳인 무나일 일대에서도 들은 말이기도 하다. 모든 지역의 높은 곳에 위치한 빛에 관해서는 모두 같은 생각을 갖고 있는 모양.
  그렇게 그의 발걸음을 따라 나아가다보니, 어느새 철길의 왼편에 사잇길 하나가 북서쪽 방향으로 이어지고 있는 모습을 보게 되었다. 두 사람이 나란히 지날 수 있을 정도의 그 좁은 산길을 보면서 빛을 발하는 탑이 자리잡은 그 산봉우리와 이어지는 동굴로 나아갈 수 있다는 그 길일지도 모른다는 생각을 할 즈음, 갈림길의 길목에 이른 벤자드가 말했다.
  "이 곳이네, 이 좁은 산길이 바로 그 동굴로 나아가는 길이라네."
  그리고서 그는 동굴 내부에 대해 미처 하지 못한 이야기가 있으니, 돌아가기 전에 간단히 언급해 보겠노라는 의사를 드러내고서 바로 그에 대한 이야기를 이어가려 하였다.
  "이 동굴 아래의 깊은 바닥에는 도시의 흔적 같은 것이 자리잡고 있어, 절벽 아래를 내려다보다가 우연히 보게 되었지. 이 유적은 동굴 내부의 깊은 바닥을 따라 끝없이 펼쳐지고 있지."
  이후, 그가 말을 전하길, 붉은 바위의 산이 자리잡은 지역은 먼 옛날에는 지금과 전혀 다른 모습을 보이고 있었던 모양으로, 그렇지 않다면 이 산 속 동굴의 깊은 바닥에 끝이 보이지 않을 정도로 광활한 도시의 유적이 자리잡고 있을 수는 없었으리라는 이야기를 들은 적이 있다고 하였다.
  그 말을 전한 이후로 벤자드 노인은 동굴 안으로 들어서려 하는 일행의 모습을 조용히 지켜보다가 떠나갈 생각이었던 모양으로, 동굴을 향하는 산길을 걷는 도중에 한 번씩 고개를 돌려보면서 노인이 뒷짐을 진 채로 발걸음을 옮겨가는 나와 카리나의 모습을 조용히 지켜보는 모습이 보였다. 하지만 그는 내가 동굴의 바로 앞에 이르렀을 때에도 떠나가지 않고, 그저 동굴 쪽의 모습만을 바라보고 있을 따름이었다.
  "할아버지, 안 가세요, 가시는 듯해 보이시더니."
  "잠깐만." 그 때, 노인이 나를 비롯한 두 사람이 위치한 동굴의 대문 바로 앞으로 다가가려 하는 모습이 보였다. 그러더니 그는 카리나 쪽으로 시선을 향하며 말했다.
  "본래는 말한 대로 하려 했다만, 생각이 바뀌었어."
  그리고서 그는 "나도 가겠네." 라고 앞 일을 알린 이후에 자신의 동행을 부탁한다고 당부를 하고서, 자신이 그들과 동행하려 하게 된 이유를 밝혔다.
  "저 동굴 너머의 산길은 실은 나도 가고 싶은 생각이 있었다. 그 등대의 빛을 바로 앞에서 보고 싶었거든, 그렇게 하지 않으면 웬지 후회할 것만 같다고 생각하게 됐어."

  동굴 안의 통로는 벤자드 노인이 언급한 바를 통해 우려했던 바에 비하면 훨씬 평탄한 편에 속했다. 올라가는 길목이 몇 차례 보이기는 하였으나, 그 정도였다. 하기사, 벤자드 노인도 도시의 유적이 위치한 일대까지는 가 보았다고 하니, 그 이야기를 들으면서 적어도 그 일대까지는 험난하지는 않으리라 예상하기는 했다.
  노인이 말한 바대로, 길목은 난간이 없다보니 떨어질 위험이 있었고, 그래서 비행형 병기라든가 기계 생명체라든가하는 위협 요소는 없었지만 그들이 있는 수준으로 긴장을 하며 왼편에 절벽이 보이는 길을 따라 걸어야 했다. 다행스러운 면이 있다면 그 길 자체는 좁지 않고, 오히려 두 명이 나란히 걸어서 갈 수는 있을 정도였다는 것.
  길 안내를 하겠다고 해서, 벤자드 노인이 앞장서 나아가니, 나와 카리나가 그 뒤를 따라 움직였다. 길 도중에는 마치 동굴 벽면의 바위가 낙하한 듯해 보이는 험난한 지형도 있었지만 그 정도는 능히 걸을 수는 있었던 모양. 카리나가 부축해 주려 했었지만 노인은 이를 만류하고 스스로 걸어 나아갔다.
  한 동안 오르막길이 이어지다가 그 이후로 내리막길이 줄곧 이어져 갔다. 그 내리막길은 산길의 지표면 아래까지 내려가고 있는 듯해 보였고, 그 내리막 길목을 나아가는 동안 그 너머 절벽길, 그리고 그 좌우의 낭떠러지 아래에 위치하고 있을 붉은 도시의 모습이 보였다.
  내리막길은 꽤 급한 편이기는 하였으나, 그렇다고 해서 너무나 위험해서 조심해서 걸어 내려가야 할 수준까지는 아니었다. 다만, 벤자드는 조심스레 내려가려 하였으니, 나는 그의 발걸음에 맞춰 천천히 내려가려 하였다. 카리나는 빨리 내려가서 내리막길 바로 앞에 위치하고 있었으니, 내려오는 벤자드를 잡아주기 위함이 그 이유였다.

  3 사람 모두 무사히 내려온 이후, 나는 벤자드를 따라 그 너머 길목을 따라 나아가면서 절벽 좌우로 펼쳐진 심연과 그 심연 아래에 자리잡고 있을 시가지의 모습을 보려 하였다. 붉은 바위의 기운이라도 받았는지 검붉은 색을 띠는 시가지의 모습은 확실히 구 시대 인류가 설립한 도시의 모습을 연상케 하는 일면이 있었다.
  "항간에서는 이 심연의 시가지가 '검은 섬' 과 이어진다는 이야기도 있다고 하더구나."
  이 이야기의 사실 여부까지 벤자드가 알 리는 없었으니, 그러한 이야기가 있다는 정도만 알고 있으려 하였다. 벤자드는 누군가에 의해 전해진 이야기인 것조차 몰랐다고.
  그 아래 시가지는 사람이 사는 곳은 아니었다. 아니, 애당초에 그런 지하 깊은 곳, 하늘을 볼 가망조차 없는 그 지하에 사람이 살고 있다는 것 자체가 성립이 되지 않는 바이기도-여기에 심지어, 길 사이로 용암 비스무리한 것이 흐르기도 했다-. 구 시대 인류가 남긴 마지막 유산 중 하나였을 그 도시의 모습을 보며, 과거에는 이 일대에 산이 없었으리라는 추정이 나오는 것도 어찌 생각해 보면 당연하다는 생각이 들었다.
  절벽 아래로 보이는 건물들의 모습은 확실히 옛 인류가 남겼던 문명에 관한 기록을 통해 볼 수 있는 모습과 크게 다르지는 않았다. 옛 도시 문명에서와 마찬가지로 탑을 연상케하는 높은 건물들이 다수 자리잡고 있었으며, 그 중에는 높이 300 메테르 급 건물도 있어 보였다.
  이러한 도시가 잠들고 있을 바닥은 지표면에서부터 1000 메테르 아래에 위치하고 있는 듯해 보였다. 어쩌면 2000 메테르 아래였을지도 모른다.
  이 깊은 심연에서부터 아득히 높은 상공을 가로지르는 이 길게 이어진 길은 좌우에 난간이 없어서 혹시 실수로 인해 떨어지기라도 한다면 생환 가능성은 없다고 볼 수밖에 없었다. 이런 길이었던지라 3 사람이 나란히 걸어갈 수 있을 정도여서 폭이 좁지는 않았던 그 길을 지나가는 동안 길 아래로 떨어질 가능성으로 인해 긴장을 하며 앞길을 나아가야만 했다. 카리나는 길을 걷는 데에 있어서 크게 걱정하거나 하는 모습은 보이지 않았다.
  다만, 벤자드 노인은 심연을 가로지르는 그 길을 걸으면서 다리 떨림과 어지러움을 호소하였으며, 그 때문인지 다리의 중간 즈음에 이르렀을 때에는 그 몸을 가누지 못하고 주저앉는 모습을 보였다. 신음소리가 들리자마자 무슨 일인가 싶어 고개를 돌려보니 어느새 벤자드가 기운을 잃고 주저앉은 것을 카리나가 간신히 부축이며 나를 따라오고 있는 모습이 보였다.
  "우선 내가 이 할아버지를 길 건너편으로 보내 드릴게!"
  이후, 카리나는 벤자드를 부축이면서 그와 함께 다급히 절벽길 건너편으로 나아갔고, 그러는 동안 나는 그러한 카리나의 모습을 조용히 지켜보고 있으려 하였다.
  '그래, 이런 다리 비스무리한 곳을 지나가려 하면 어지러워하는 사람이 있더라.'

  감빛 지대에서 살던 어린 시절에 있었던 일이었다. 그 당시에 인근 마을에 살았던 사람으로, 금사 지대에서 왔다는 사람으로 다리 건너는 것을 유난히 어려워하는 사람이 한 명 있었다고 한다. 그 마을 부근의 일대를 가로지르는 강을 지나기 위해서는 강을 가로지르는 다리를 건너야 할 필요가 있었다만, 그 남자는 높은 건물 위나 수면보다 아주 높이 위치한 다리를 지나는 것을 무엇보다 꺼려 하였다. 다리를 건널 때마다 어지러움, 다리 경련이 일어난다는 것이 그 이유.
  그렇다만 다리를 건너가려 하지 않는 것은 아니었으니, 다리 이외에 강의 건너편으로 갈 방법이 없음을 어찌할 수 없었기 때문이었을 것이다-그 모습을 지켜보며 그를 위한 뗏목을 마련해 줄 생각은 있었다-. 하지만 이내 곧, 어지러움을 느끼는 듯한 모습을 보였고, 그래서 그와 동행하며 그를 부축여주며 그가 다리를 잘 건너갈 수 있도록 해 주었다, 남자는 굳이 그렇게 할 필요 없다고 하였지만 혹시나 싶어서 그런 그를 계속 도와주려 하였다.
  병자처럼 살고 싶지 않다하여 도움을 받으려 하지는 않았지만 막상 도움을 받고 난 이후에는 도움을 주었던 나에게 고마움을 표하며, 언제부터인가 다리를 건너갈 때마다 어지러움을 느끼는 현상이 일어나 그로 인해 가급적이면 큰 다리를 지나가려 하지 않게 되었다고 말하고서 그 이유는 모르겠다만 그간 자신이 건강을 돌보지 않음의 결과가 그렇게 돌아온 것 같다고 자신이 겪는 현상에 대한 언급을 한 바 있었다.

  '무언가 이유가 있겠지만, 스스로 알기 어려운 경우도 많은 것 같아, 심지어는 의사조차 모르는 경우도 있고.'
  어쩌면 벤자드 노인 역시 나이가 들며, 자신도 모르게 괴로움에 관한 현상을 겪고 있었을지도 모른다. 나이가 있는 사람인지라 그 당시에는 이후 얼마나 더 살 수 있을지에 대한 걱정이 들었지만 글을 쓰는 이 시점에서까지 그에 대한 불행한 소식이 들려오고 있지 않음이 다행이라면 다행이다.
  카리나는 벤자드를 무사히 절벽 건너편으로 이끌어 주었고, 이후에 그를 조심스레 앉아 그 곳에서 쉴 수 있도록 하였다. 괴물이 나타나거나 하지는 않는 곳이라하여 벤자드는 그에게 자신을 지켜주는 수고까지 할 필요는 없다하여 그를 내쳤고, 그래서 카리나는 나와 함께 절벽 아래로 도시가 보이는 그 길 위에 잠시 머무르게 되었다.

  절벽가에 서 있던 나와 달리, 나의 우측에 앉아있던 카리나는 절벽에 무릎을 걸쳐놓고서 다리를 흔들거리며 앉아 있으면서 길 왼편의 먼 저편까지 이어진 고대 도시의 모습을 내려다보고 있었다. 이제는 더 이상 사람이 사는 곳이 아닐, 이 저승만큼 깊은 아래에 살려 하는 사람은 거의 없을 것 같다-게다가 그 곳은 늘 열이 가득해 무척 뜨거운 곳이었을 것이다, 지반에서는 용암처럼 보이는 무언가가 샘물처럼 흐르고 있었다-.
  그렇게 모든 것이 붉게 물든 것처럼 보이는 그 옛 거리의 풍경을 한 동안 조용히 바라보기만 하고 있을 무렵, 카리나가 나에게 이렇게 물음을 건네려 하였다.
  "저 도시에는 어떤 사람들이 살고 있었을까."
  "그야, 지금은 고대인이라 칭하는 사람들이 살고 있지 않았을까."
  카리나가 건네는 질문에 당연하다는 듯이 답을 하였다. 당연하다면 당연한 대답이었다. 하지만 카리나가 듣고 싶었던 것은 그 정도가 아니었고, 그 고대인들이 어떤 사람들이었을지에 관한 것이었음을 그 당시에는 몰랐고, 그 정도로만 대답하면 될 줄 알았었다. 그랬으니, 바로 이런 질문에 직면해야만 했다.
  "그 고대인들은 어떤 사람들이었는지, 그에 대해서는 알고 있어?"
  천문대에 있을 당시에는 말하지 않고 있었던 사항이었다. 당시의 대다수 사람들은 고대인들의 외모 등에 대해서는 전혀 아는 바가 없었다, 그들의 생활, 복식, 풍습 등에 관해 어떠한 기록도 남아있지 않았기 때문이었다. 그래서 고대 문명에 관한 박물관에도 고대인들의 모습을 재현한 모습은 찾을 수 없다. 다만, 감빛 지대를 중심으로 구전을 통해 고대인들의 생활상에 관한 이야기가 전래되어 왔고, 나, 어머니 역시 구전을 통해 이야기를 전해 듣고는 했었다.
  어머니로부터 들은 고대인들에 대한 이야기에 따르면 그들은 선대로부터 이어져 온 전설에서처럼 신비롭지도 않았고, 지혜로운 이들만 있는 것도 아니었다고 한다. 그들의 모습은 현재를 살아가는 성계인들의 모습과 크게 다르지 않았다고 한다. 다만, 일부 사람들이 현재의 사람들에게는 없는 복장을 갖추는 경우는 있었다고 한다.
  이러한 고대인들의 생활 방식은 경우에 따라 다양한 양상을 보였으니, 현재의 행성계와 크게 다르지 않은 생활상이 있은 반면에 현재의 수많은 행성계에서는 상상도 하지 못할 문명의 모습과 문명 생활이 일상화한 곳도 있었다고 한다. 사람들에게 알려진 고대 시대의 문명 생활 상은 후자 쪽에 가깝다고.
  우선 그에 관한 이야기를 카리나에게 해 주고서, 그가 신기하게 여길만한 이야기를 하나씩 꺼내보려 하였다.

  고대 사람들은 철도를 통해 수중, 지하를 거쳐 먼 곳으로 나아갈 수 있었다는 이야기는 현재로서는 위험한 일이지 않을까, 하는 반응을 하기는 했지만 크게 관심을 갖지는 않았으며, 그래서 그에 대해 크게 놀라거나 하는 모습을 보이지도 않았다. 고대보다 대륙 자체가 작아져버린 현재에는 지하를 오가는 철도의 존재까지 필요하다고 여기지 않아 그에 대해 흥미롭다고 여기지 않았음이 그 이유였을 것이다.
  그런 카리나를 신기하게 만든 이야기가 하나가 있다면 고대 도시의 사람들은 원하는 정보에 따라 표면의 형상이 변화하는 특성을 가지는 손바닥, 그리고 석판 크기만한 유리판을 갖고 있었다는 것이었다.
  "그 크고 작은 유리판을 통해 고대의 사람들은 통신을 통해 전해받은 소식지와 책을 읽고, 또 수많은 그림들을 감상할 수 있었다는 거야. 통신을 통해 시간과 장소에 구애받지 않고, 한정 없이 정보를 전해 받을 수 있어서 이를 열람하며 길을 걷는 사람들도 많았대."
  유리판이 변화하면서 문서를 보여주기도 하고, 그림을 보여주기도 했었다는 이야기를 들으며 카리나는 우선 통신에 관한 질문을 하려 하였다, 확실히 문서나 책자 등을 통신을 통해 유리판에서 볼 수 있다는 이야기는 현재의 행성계 그리고 주변 행성계 사람들에게는 낯선 사항이었을 테니.
  "그 통신이라는 것이 목소리 뿐만이 아니라 글을 비롯한 책자도 전송할 수 있었다는 거야?"
  "그랬다는 모양이야." 이야기를 듣고 카리나가 건네는 물음에 나는 조용히 고개를 끄덕이면서 답을 했다.
  "이를 통해 전문 지식을 수많은 사람들이 쉽게 습득을 하고, 그래서 사람들 사이에서 현재의 행성계에서는 도서관 등에서나 볼 수 있을 전문 지식에 관한 사항들에 대한 이야기가 바로 오가기도 했었지. 그러한 그들이 고도의 문명을 이루고 살아갈 수 있었음은 그들 중에 보다 편리한 삶, 보다 세련된 생활 방식, 그리고 시대의 요구에 맞는 문물의 탄생을 추구하려 한 자들이 있어서, 그들에 의해 탄생한 문명의 산물이 많은 사람들에 의해 널리 활용되어 왔음에 기인하고 있다고 이야기를 들었어."
  "편리한 삶을 추구하는 경향은 곧, 사람들의 평화를 추구하는 경향으로 이어졌겠지?"
  "그랬을 거야." 이후, 카리나가 건네는 물음에 다시 고개를 끄덕이며 답했다.

  문명의 발전은 사람들의 생활 방식에 변혁을 가하였지만 인류의 근본을 바꾸지는 못했다고 한다. 대국이 자행하는 힘의 과시를 위한 전쟁, 몇몇 부유한 자들의 과욕에 의한 자연의 파괴, 비뚤어진 사고에 의한 통치자들의 민중 감시 및 통제의 역사 등의 역사가 문명의 시간 속에서 되풀이 되어갔으며, 이는 모성의 멸망에 의해 인류의 시대가 끝날 때까지 이어졌다고 한다.
  이는 현재의 행성계 사람들에 있어서 반면교사가 되고 있으며, 이는 고대인들이 자행했던 어리석은 역사의 반복을 더 이상 이어가지 않도록 하는 것이 행성계의 지역 내 정부 기관의 덕목으로 삼고 있음을 통해서도 알 수 있다.

  "하지만 시간이 지나면 언젠가는 우리의 후손들이 고대인처럼 되어가겠지?"
  그렇게 이야기를 이어가고 있을 무렵, 카리나가 고대 도시로 시선을 향하면서 물었다. 행성계 사람들의 앞날에 대한 전망에 대한 질문은 진지하게 답을 하자면 어려웠지만 그 앞에서만큼은 굳이 진지하게 생각해서 답을 할 필요는 없다고 생각했고, 그래서 이렇게 답을 하였다.
  "언젠가는 그렇게 될지도 모르지. 우리도 인류라 칭해지는 고대인들의 유전자를 이어갔고, 그래서 고대인들과 같은 역사를 반복하지 말라는 법은 없어."
  그리고 그에 이어, 밝게 목소리를 내며 말을 이어갔다.
  "하지만 우리의 유전자에 각인된 또 다른 무언가가 있어. 빛이라든가, 감빛의 기운이라든가, 바위라든가...... 이는 행성을 새롭게 탄생시킨 '빛의 정령' 에 의해 수복된 세계를 살아가는 이들임을 의미하는 일종의 '증표' 이겠지. 그 증표와 빛의 정령을 기억하는 한, 사람들은 고대 인류 시대의 멸망 전에 사람들이 남겼을 '기원' 을 기억할 것이고, 이를 통해 고대인들처럼 비극을 반복하지 않는 역사를 이어갈 수 있으리라 믿어."

다음 편에 계속