오늘따라 마을 바깥의 먼 곳으로 나아가고 싶어졌다. 어제 밤 동안 나쁜 꿈을 꾸어서 그런지 아침이 되도록 잘 일어나지 못하고 일어나기도 무척 어려웠기 때문에 거센 찬바람을 맞으며 멀리 날아가는 일로써 잠 기운을 몰아내려 하였기 때문일 따름일 뿐, 특별한 이유가 있는 것은 아니었다.
  옷차림을 단정히 하고 집을 나섰다. 그리고 마을의 서쪽 경계를 향해 나아간 다음에 앞으로 뛰어가기 시작하였다. 그리고 높이 뛰어오르면서 접었던 날개를 활짝 펴고 서쪽 방향을 향해 날아가기 시작하였다.
  계속 빠른 속도로 날개짓을 하며 멀리 나아가려 하였다. 그 동안 세찬 바람이 나의 얼굴을 지나치면서 머리카락을 뒤쪽으로 밀어내려 하였다. 나에게 머물고 있던 잠 기운이 찬 기운을 머금고 있는 바람에 의해 하늘 저편으로 날아가는 듯한 느낌이 들었다. 가을이 끝나갈 때의 찬 바람이었지만 그래도 잠 기운이 사라지는 느낌이 상쾌한 기분을 주어서 무척 좋았다. 그 느낌을 마음 속에 품으며 계속 날아가려 하였다.
  어느새 잠의 기운은 찬 바람에 의해 거의 하늘 저편으로 날아가 버렸다. 이제는 잠 기운에 의해 괴롭힘을 당하는 일은 없겠지. 금세 맑은 마음을 가질 수 있게 되어서 다행이었다. 그렇게 잠 기운을 몰아내면서 본래의 기력을 되찾은 후에 나는 날개짓을 하고 있는 채 날아서 하늘 높은 곳에 커다란 원을 그린 다음에 하늘 위에 떠 있는 채로 멈추었다. 그리고 하늘 아래의 모습을 바라보기 시작하였다.
  이제 초록색 기운을 잃어버리고 바래진 노란색을 띠기 시작한 풀들 사이로 강줄기 하나가 서쪽을 향해 흘러가고 있었다. 그 모습을 보자마자 다시 고개를 들고 뒤를 돌아보았다. 나의 두 눈이 뒤쪽에 있는 수많은 산의 모습을 비추고 있었다. 어느새 아주 먼 곳까지 날아와 있었다. 그 때문에 잠시 당황하기도 하였지만 곧 차분해질 수 있었다. 그러면서 공중에 떠 있는 채로 혼자서 말하였다.
  "먼 곳으로 가겠다고 마음을 먹었으니, 일단 이 곳에 머무르고 있으면서 이 곳의 모습을 기억 속에 담고 떠나가도록 하자."
  그리고서 날개짓을 하며 하늘 아래를 향해 날아 내려가기 시작하였다. 그 후 마침내 나는 풀밭 한 가운데에 이르러 착지를 할 수 있었다.
  강가를 향해 나아갔다. 갈대의 줄기 끝에 돋아난 이삭이 바람에 이리저리 흔들리고 있었고 그 바로 앞으로 강물이 물결을 치며 어디론가를 향해 흘러가고 있었다. 강물 바로 앞으로 나아간 다음에 허리를 굽히고 두 손을 무릎 위에 올리고서 물의 모습을 바라보려 하였다. 하늘의 기운을 받아 어두운 푸른색을 띠고 있는 맑은 물이 파도 모양의 무늬를 그리고 강가에는 물이 대지에 닿으며 하나의 작은 파도를 만들고 있었다. 자그마하기는 해도 강물이 파도를 일으키는 모습은 처음이었기에 무척 신기하였다. 그 동안 나는 파도는 바다만 만들 수 있는 줄로 알고 있었는데.......
  그 후 나는 갈대밭 주변을 돌아다니면서 갈대 이삭을 손으로 몇 번 만지작거려 보았다. 솜털보다는 거칠기는 하지만 부드러운 느낌을 준다는 점에 있어서는 같다고 말할 수 있을까? 마을 주변의 억새풀도 그러한데. 정말 갈대와 억새는 비슷한 종류의 풀인 듯 싶다.
  겨울이라 물이 차갑기에 물 안으로는 들어가지 못하고 강가에 앉아있거나 강가를 돌아다니면서 시간을 보내다가 다시 집으로 돌아가기 위해 집을 나서서 날아갈 때와 같이 날개짓을 하기 시작하여 마을이 있는 동쪽을 향해 빠른 속도로 날아가기 시작하였다. 그리고 잠시 동안 찬 바람을 맞으면서 날아가다가 마침내 마을로 돌아왔다. 그 때 마을의 몇몇 친구들이 어디 가 있었느냐고 물었는데 그 때 나는 솔직하게 먼 곳으로 나아갔었다는 말을 하였다. 그러자 그 아이들 중 하나가 놀라면서 나쁜 일은 없었느냐고 물었다. 그 때 나는 환하게 미소를 지으며 다행히도 나쁜 일은 없었다고 답하였다.
  대단한 일은 아니었지만 간만에 먼 곳으로 갔다오면서 기분도 상쾌해질 수 있어서 좋았다. 다음에 기회가 되면 한 번 더 오늘 나아갔던 곳과 같은 곳으로 가 보고 싶다. 그 곳이 어디였는지에 대한 기억은 잊혀지겠지만 그래도 비슷한 느낌을 줄 수 있는 곳은 많기에 지금의 기억을 연상하게 해 줄 수 있는 곳을 반드시 찾을 수 있을 것이다.


The End