함께 나서지 않으면 안 되는 일이 있어서 다섯 사람들과 함께 길을 나서기 시작하였다. 목적지는 마을에서 어느 정도 거리를 두고 있는 곳에 위치한 풀밭. 어떤 이가 마을 혹은 그 근방에서 살고 있는 이가 여행을 하는 도중에 그 곳에서 잠시 쉬다가 머무를 수 있는 곳을 마련했으면 좋겠다는 제안을 하고, 그 제안에 따라 쉴 수 있는 공간을 마련해주고자 일을 나선 것이다.
  해야하는 일이란 길게 자라난 초원 근방에 미리 준비해 둔 나무 판자를 쇠로 만들어진 못으로 이어붙이면서 자그마한 나무 오두막을 만들고 그 안에 머무르는 동안 앉아있을 공간인 원형 탁자와 나무 의자 하나를 만드는 일 정도였다. 여러 시간이 지나갔다고 하지만 그 정도에 불과한 탓에 아침 일찍 시작한 일이 태양이 하늘 높은 곳에 떠올랐을 즈음에 끝나게 되었다. 나무라는 소재를 활용하여 대략적으로나마 지은 집이라고 하지만 그래도 괜찮았다. 어느 이야기에서처럼 머리 좋은 늑대가 나타나서 바람을 불거나 도끼질을 해서 집을 부술 일은 없으니까!
  그렇게 일을 마친 후에 집으로 돌아가면서 나를 비롯한 여섯 명은 길가에 세워진 어느 가게 근처에 위치한 원형 탁자에 이르자마자 그 곳에서 잠시 휴식을 취하게 되었다. 가게는 생활에 필요한 여러 도구를 내놓고 있으며 안에 있는 동안 책을 빌려볼 수도 있었는데, 책은 대다수가 경전이나 고대어에 관한 책이거나 있을지 없을지 알 수 없는 고대 문명에 관한 것들인 탓에 거들떠 보려 하지도 않는 채, 낮은 지역에서 마련한 과일의 즙을 짜서 만들어낸 음료를 채운 병 여섯 개만 사서 바로 밖으로 나왔다.
  밖에서 원형 탁자에 둘러 앉아서 병을 하나씩 잡고 음료를 마시는 동안 탁자에 앉은 이들은 근래에 마을에 있었던 일을 소재로 이야기를 주고받는 일을 계속 행하였다. 그 중에서 가장 인상깊게 다가온 이야기는 어느 곰이 멋모르고 벌집을 건드렸다가 그로 인해 벌의 분노를 사서 근처의 계곡까지 쫓겨다니는 광경을 본 이야기였다. 그 광경을 지켜본 이는 위험에 처한 곰의 모습을 보면서 도움을 주고 싶어하였으나 벌의 기세를 어찌하지 못하여 가만히 지켜보고 있다가 곰이 계곡의 물 속 깊은 곳에 몸을 숨기고, 그로 인해 벌들이 더 이상 곰을 해치지 못한 채, 길을 돌아서는 광경을 보고나서야 마음을 놓고 돌아갔다고 하는데, 그 이야기를 하면서 이야기를 한 이는 자신이 곰이었다면 너무 놀라서 한 동안 악몽에 시달렸을지도 모른다는 말을 건네기도 하였다.
  그러한 이야기가 한창 오가고 있을 즈음, 나의 바로 앞에 앉아있던 이가 한 가지 의문을 드러내었다. 나무로 만들어진 집이 바람에 의해 무너지지 않을까에 대한 의문으로서 이를 드러내는 목소리는 진심 어린 걱정의 마음을 전하고 있어서 앉아있는 모두를 불안하게 만들 정도에 이르렀다. 그래서 한 때, 다시 돌아가보는 것은 어떻겠느냐는 제안도 나오기도 하였다. 이 때, 내가 한 마디 말을 건네었다. 무너지지 않을까, 조심하면서 집을 튼튼히 지으려 노력한 이로서 무언가 말을 건넬 필요가 있다는 생각에 의해서였다.
  그 때, 나는 바람에 무너지지 않을까에 대해 유심히 살펴보았고, 충격에 무너지지 않을 정도로 튼튼히 지으려 노력하였기에 처음부터 보수를 위해 나서지 않아도 괜찮으리라는 말을 다른 이들에게 건네었다. 직접 건물을 만드는 일을 행한 내가 그렇게 말을 하자마자 앉아있는 다른 모든 이들은 바로 안심할 수 있었다. 그 이후, 앉아있는 모든 이들은 마음을 놓고 휴식을 취할 수 있게 되었다. 돌아갈 때까지 조용히 앉아있거나 탁상에 엎드려 자면서 그들은 조용히 쉬었다.
  집에서 멀리 떨어진 곳 어딘가에 지어놓은 나무로 만들어진 집. 그 집을 두고 내가 그렇게 바람이 불어와도 온전하리라고 확신의 말을 건네는데에는 이유가 있었다. 그렇게 당당한 주장을 할 수 있을만큼 튼튼한 집을 짓기 위해 노력을 기울였고, 그를 통해 자연스럽게 쉽게 무너지지 않는 집을 구축하여 집이 쉽게 사라지지 않음을 확신할 수 있었기 때문이었다. 다른 일도 마찬가지일 듯 싶다. 무슨 일이라도 진실로 올바르게 하고, 잘못됨이 없도록 이루었다면 올바르게 했다는 확신을 할 수 있을 것이다.
  올바른 확신은 착실하게 진행된 일에서 나온다. 그렇지 않은 경우도 있겠지만, 이는 일 자체가 잘못되었기에 가능한 경우임이 틀림 없다.


The End