노란 꽃들이 만발하기 시작하였고, 산길에 이전까지는 보이지 않던 민들레 풀들이 무성히 자라나고 있었다.
  아직 바람은 봄바람답지 않게 싸늘한 편이지만, 그래도 꽃은 피어나고, 대지는 다시 초록빛으로 변해가는 것 같다. 이전에는 집 근처에 심어놓은 꽃나무에서 분홍빛 꽃이 피어나는 모습을 보았는데, 머지 않아 다른 꽃밭에도 꽃들이 피어나는 모습을 볼 수 있을 것만 같다.
  나뭇가지에 피어난 노란 꽃들을 보다가, 그들을 어루만지면서 길을 걸으려 하였다. 그러면서 노란 자들의 모습을 유심히 보기도 하였다. 언제나처럼 귀엽고 천진해 보이는 노란 꽃들의 모습. 그 작은 요정과도 같은 꽃들은 나뿐만 아니라 마을에 사는 이들 중 다수가 좋아한다. 어떤 이는 그 꽃들 옆을 지나칠 때마다 기분이 좋아진다는 언급도 할 정도이니. 그런 꽃들을 보면서 길을 나아가는 동안, 이전에 꽃들을 따서 집 안에 놓아두기도 했었던 기억이 난다. 요정이 함께 있을지도 모른다는 생각을 하면서 했던 일인데....... 어렸을 때이기에 가능한 일이었을지도 모르겠다.
  그렇게 노란꽃들 근처의 길을 지나다가, 마을의 북쪽 입구 근처에 이르면서 북쪽 입구에 머무르고 있던 벚나무의 모습을 보게 되었다. 벚나무에는 이미 연분홍색을 띠는 꽃들이 만발해 있었다. 이전 해에는 날이 어지간히 따뜻해졌을 때에 겨우 피어나고는 했었는데....... 그 무렵에는 3 주 즈음 지났을 때가 되자 꽃잎들이 가지에서 떨어지는 모습을 보였다. 그래서인지 이번 해에는 꽃들이 지난 해보다 조금 더 오래 가지에 머무르지 않을까, 라는 생각도 해 본다.
  이 벚나무가 언제부터 마을에 자리잡고 있었는지에 대해서는 잘 알려지지 않고 있다. 다만, 수백년 전에 이 마을에 살던 이가 연분홍색 꽃들이 만발한 광경을 아르나이에서 본 이후로 그 광경을 이 마을에서도 보고 싶다는 생각에 묘목을 가져와 마을 근교에 심은 것이 이렇게 자라난 것이라고 한다. 그 벚나무를 가져온 이가 뛰어난 마력을 가진 자라서, 그 이후로 벚나무에 관한 여러가지 이야기가 마을에 전해지기도 하였다. 그러다가 마을의 역사에 관한 연구를 하는 이들에 의해 그들 중 대부분이 단순한 전설일 뿐임이 밝혀지기는 했지만.
  그러다가 한 어린 아이가 소매 없는 상의와 다리를 전부 드러낼 정도의 짧은 치마를 입은 모습을 보이면서 나를 찾아오는 모습을 보았다. 이전부터 잘 알고 지내던 아이였는데, 그 아이가 무언가 굉장히 즐거운 일을 겪기라도 했는지, 나에게 싱글벙글 웃는 모습을 보이면서 다가왔다. 그러자 내가 그에게 무슨 일이 있느냐고 묻자, 그 아이는 들판을 돌아다니다가 좋은 물건을 발견했음을 알린 다음에 두 손으로 품고 있던 것을 나에게 보여주었다.
  처음에는 네잎 클로버일 것이라 생각했는데, 아니었다. 금색을 띠는 유리구슬이었다. 파란색 구슬은 많이 보았지만, 금색 구슬은 좀처럼 보지 못해 행운의 상징으로 여기어지고는 했었는데....... 그 구슬을 본 이후, 나는 좋은 물건을 발견했다는 언급만 하였다. 이에 그 아이는 나에게 두 손으로 구슬을 건네려 하면서 나에게 주는 선물이라는 말을 하였다. 그러자 나는 놀라면서 그런 물건을 나에게 주는 이유가 무엇이냐고 물었다. 그 물음에 그 아이는 마을 밖으로 이리저리 돌아다니기를 좋아하는 내가 큰 일을 겪지 않기 위해 주는 것이라고 답하고서, 사양 말고 받아줄 것을 부탁하였다.
  고맙다고 답하면서 구슬을 받아 주머니 안에 넣어둔 나는 그 이후, 마을 밖으로 나가, 마을 밖에 펼쳐진 풀밭의 모습을 바라보려 하였다. 그러다가 풀밭에 피어난 꽃들을 바라보다가, 그 사이의 한 곳에 은색 -실제로는 연하늘색- 유리구슬이 숨어있는 모습을 발견하였다. 그리고 그 구슬의 모습을 보면서, 이전에 그 아이가 나에게 건네었던 금색 유리구슬의 모습을 떠올리다가 그에 대해, 본래는 함께 있었던 것인가, 라고 혼잣말을 하였다.
  그리고서 금색과 은색의 유리구슬을 발견한 일에 대해 대단한 행운이 다가올 것에 대한 암시일지도 모른다는 생각을 하고서, 이번 해에는 보다 많은 곳을 돌아다녀도 괜찮을 것 같다고 생각했다. 그러면서 길을 걷다가, 풀밭 사이에 솟아난 돌에 왼팔이 걸렸고, 그로 인해 앞으로 자빠지고 말았다. 하지만 다행스럽게도 풀밭에서 넘어진 탓인지 많이 다치거나 하지는 않았다.


The End